八、汉传佛教中的“四大圣树”
也许有些书友朋友会觉得不可思议，把佛教（汉传大乘佛教）中的神明，通列了一遍，仍然无法找出《西游记》中的“须菩提祖师”在佛教（汉传大乘佛教）神明中的位置，难道我们的探究走进了死胡同了吗？显然不是。因为还有一项内容我们尚未列入，这就是汉传大乘佛教中具有神明内涵，并被当做大神明来尊崇，却没有神明之称的“四大圣树”。
事实上“圣”字也有与“神明”相关字义的。只是以“圣树”之称和佛教神明的称呼相比，一个“树”字让人感觉其与“神明”相关的字义相对来说就较为隐晦，再加上“四大圣树”与前面我们说的“真”信徒群体以外的另外三类信徒群体关联不大，或没有关联（后续文章中将说到这种关联），因而我们姑且以其没有神明之称来论。
汉传佛教中的“四大圣树”为苾刍树、阎浮树、娑罗树、菩提树。这里我们就简单的探讨一下这“四大圣树”。
㈠苾刍树（梵文bhiksu），“苾刍”其实是雪山上一种草，也称西天草、西域草。因以讹传讹等因素，就成了汉传佛教中的“四大圣树”之一，佛教中把“苾刍”列入圣树，缘于“苾刍”符合释迦牟尼佛要求佛僧宽容忍耐，刻苦修行，弘扬佛法，拯救芸芸众生脱离苦海的“五德”（或称“五义”），一体性柔软，喻出家人能折伏身语；二引蔓旁布，喻出家人传法度人连延不绝；三馨香远闻，喻出家人戒欲扬德、芬馥为众所闻；四能疗疼痛，喻出家人能断烦恼毒害；五不背日光。喻出家人心中向佛如苾刍向日。“苾刍”或译“比丘”，寓出家僧人的品德，故僧尼也称“比丘”、“比丘僧”、“比丘尼”。在佛教中“苾刍树”被尊崇的地位与“罗汉”品阶的神明相当。
㈡阎浮树（梵文jambu），又名“子栋树”、“乌树”、“海南蒲桃”等。阎浮树成为“四大圣树”之一缘于释迦牟尼佛祖未离家修行之前，还是乔达摩.悉达多太子时，在阎浮树下开始思考有关人生、世间道理及真谛时，树影不随落日移动，启发了乔达摩.悉达多太子智慧，悟出“四谛”。“阎浮树”成为“圣树”，寓意乔达摩.悉达多太子出身高贵，衣食无忧，还能考虑到有关人生、世间道理及真谛，意识到人世间是个“苦界”，决定修行，“普渡众生”。其他人就更没有理由不“思考”人生这个苦难的话题了。乔达摩.悉达多太子在阎浮树下的思惟像被后来的信徒们当做“思惟菩萨”来供奉。而“阎浮树”在佛教中被尊崇的地位与“菩萨”品阶的神明相当。
㈢娑罗树（梵文），又名“无忧树”、“无尤树”等。娑罗树成为“四大圣树”之一则是由于于摩耶王后在此树下生乔达摩.悉达多太子，即后来的释迦牟尼佛祖。而释迦牟尼佛祖又是在此树下“涅槃成圣”的缘故。寓意修行者要像释迦牟尼佛那样，充分把握在这个有“生”有“灭”的人生历程，艰苦修行，最终才能“涅槃成圣”，成就为“不生不灭”的神明。在佛教中“娑罗树”被尊崇的地位与“佛陀”品阶的神明相当。
㈣菩提树（梵文bodhi），又名筚钵罗树、沙罗双树、阿里多罗、印度菩提树、黄桷树、思维树、觉树。为佛门“四大圣树”之首，在汉传佛教中也称“觉悟之树”。菩提树成为“四大圣树”之一则的缘由是释迦牟尼佛祖在此树下打坐苦修六年，在天将拂晓，启明星升起的时候，获得大彻大悟，悟彻菩提，证得佛果。在人间创立佛教，传经宣法四十余载后涅槃成圣。“菩提圣树”在佛教中有“觉、智、道”的寓意。也是“觉悟、智慧、真理、功果”的代称。“菩萨”、“佛陀”品阶的神明必须“悟彻菩提”，才能“证得佛果”。在汉传佛教中“菩提圣树”被尊崇的地位高于“佛陀”品阶的神明之上，释迦牟尼佛祖和“菩提圣树”的这种特殊关系是一个重要因素。
“四大圣树”的来历，与后世佛教理论家和信徒们对释迦牟尼佛的相关言论、