“又同时发起一“社会改良会”,所揭著者凡三十六条,第一曰不狎妓,第二曰不置婢妾,第十九曰不赌博,第二十九条曰戒除伤生耗财之嗜好,犹六不会意也。其后为政潮所激荡,“六不会”若“社会改良会”之发起人,次第星散,未及进行;而进德会之新分子,则间见于上海之报纸焉……”
随后,校方向师生们散发了参加“进德会”的志愿书,一时间,一股“进德”之风迅速吹拂在北大校园之中。
蔡元培发起组织“进德会”的理念是:“吾人既为社会之一分子,分子之腐败,不能无影响于全体,如疾疫然。其传染之广,往往出人意表”。“私德不修,祸及社会”。要努力“进德”,以与社会之浊流作斗争。
蔡元培将“进德会”的等第分为三种:
甲种会员:不嫖,不赌,不纳妾。三戒。
乙种会员:不嫖,不赌,不纳妾,不做官吏,不做议员。五戒。
丙种会员:不嫖,不赌,不纳妾,不做官吏,不做议员,不吸烟,不饮酒,不食肉。八戒。
入会会员注册申报为某种会员,公诸《北京大学日刊》,不咎既往。该会成立后公定罚章。
蔡元培指出,入会的效用有三:一,可以绳己;二,可以谢人;三,可以止谤。他感慨于“北大之被谤久矣,而止谤莫如自修。”他说:“今以本会为保障,苟人人能守会约,则谤因既灭,不弭谤而自弭。”
后来,“进德会”还发布了关于八条戒律之界说。
一,不嫖。凡亵视他人之人格,以供玩弄者,皆认为嫖。
二,不赌。凡以钱或钱之代替品为输赢之游戏,皆认为赌。
三,不纳妾。凡有妻再婚者,无论用何名称,皆认为纳妾。
四,不做官吏。凡受政府任命而从事于行政司法者为官吏,但本其学说从事于教育学术实业者,不在此限。
五,不做议员。以国会,省议会,县议会议员为限。
六,不饮酒。中西各酒以及普通药酒皆为酒。
七,不吸烟。中西各种烟及鸦片,与代鸦片之吗啡针,皆以烟论。
八,不食肉。动物材料除乳卵外,皆为肉食。
后三条中,其治病必需之品不在此限。
该会成立三个月,报名者踊跃,会员(含本校教职员与学生)共计461人。其中,李大钊等甲种会员332人;蔡元培等乙种会员105人;李煜瀛等丙种会员24人。此外还有校外会员若干人。
为了健全组织,经过通讯评选,蔡元培为会长,李大钊、李煜瀛、陈大齐、钱玄同、胡适、陈汉章、马寅初、康白情等三十余人为纠察员。
文科学长陈独秀、工科学长温宗禹、理科学长夏元瑮、法科学长王建祖和沈尹默、傅斯年、罗家伦、陈宝锷、高日采等知名教授被推举为“进德会”的评议员。
“进德会”成立之消息不胫而走,为海内外时人所传诵。不仅京沪新闻媒体转载该会宣言并作评论,日本东京《日支时论》第四卷第二号也译载该会宣言,并冠以引言,称赞蔡元培先生为“一代硕学及德望家,素为人之所知,今观此趣意书,不特可知中国有识者阶级之社会道德观,及对于社会改良之意见,并亦可借以知中国之一面也”。
日本东京“廓清会”的会刊《廓清》第八卷第三号还介绍了“进德会”甲乙丙三种戒规之内容,称该会为“中国对于现代道德及政治上自觉之一机运,且由北大校长所发起,其意义更深远”。
有人说,这“深远”使人联想起北大人多不愿做官,这是否也是传承“进德会”之遗风余韵呢?
蔡元培主张私德修养应取积极态度。
他说:“进德之名非谓能守会规即为有德。德者积极进行之事,而本会条件皆消极之事,非谓即以是为德,乃谓入德者当有此戒律。”
遵守戒律是入进德会所必需的,但不够,还要积极进行,