聂清萱回到房间时，天已经蒙蒙亮了，东方吐露鱼肚白，她抬头仰望苍旻，嘴里发苦，难过的感觉伴随头脑的昏沉来袭。
眼睑的淤青昭示着彻夜未眠的事实，嘴唇冻的发紫，鞋袜衣物潮润，手脚冰凉，清晨里的风，带来难以言说的刺痛感。
她与妙妙断断续续地聊了许多，走的时候，指着妙妙的肚子，问了她一个问题，腹中的孩子要不要。
妙妙轻哼一声，嘲弄之意涌上眉间，她说，这个连父亲都不知道是谁的孩子，即使出世，对他只会有恨而不可能有爱。
顾不得老板娘惊异的眼神，聂清萱坦然地说好，每一个女人都有选择生育的权力。
老板娘的想法，不过是等腹中孩子出世，找到孩子父亲，让那个人娶了妙妙。按照北宣目前的法令，的确，强/奸/犯娶了被施暴者，便不用追究责任了。
聂清萱是这样告诉老板娘的，我知道以前是这样，但，马上就不是了。
听到推门的动静，章葵一下翻身坐了起来，聂清萱一夜未归，他便一夜没睡着，思绪翻涌了整晚。他替聂清萱倒了杯热水，非常恭敬地奉上：“长公主殿下，喝点热水暖暖身子。”
她从善如流，接过，手被冻僵了没有多大知觉，一时没有端稳，瓷杯跌落到地上，幸亏章葵眼疾手快，接住了，一阵头晕目眩，聂清萱没有站稳，直直地倒进了章葵怀里。
“公主哪里不舒服吗？”章葵有点慌，聂清萱此刻脸色发紫，剧烈地咳嗽起来，章葵见此，不停敲打她的后背催痰，可是至始至终，聂清萱什么都没有咳出来。
“药……箱子里……”聂清萱稍缓过一口气，眼眶微红，胸腔被一阵燥热之意折腾得无限膨胀。
章葵拦腰将聂清萱抱起，放到了床榻之上，找到药丸，塞进她嘴里，“公主，不如臣带您出去看看郎中。”他清楚，这药丸不过是止咳润肺，治标不治本的。
聂清萱摇摇头，干咳之后，声音嘶哑，道：“不必，没事的，你先出去，我换身衣服。”
换好衣服，药效到了，聂清萱方才舒服了一点，那口痰始终没有咳出来，她有点担忧，眼下却顾不得这么多了，她与章葵还有要事商量。“章葵，章葵我好了，进来吧。”
无人答应，章葵已经不在外面了。聂清萱正感到疑惑，推开门，远远就看见他端了盆热气腾腾的水，朝自己走来，“怎么出来了，外面冷，进去。”
章葵扶聂清萱坐下之后，蹲下身子，要去脱她的鞋袜。聂清萱本能地往后缩，“你，你这是要干嘛？”
“泡脚啊，公主，祛寒取暖，别闹，您身体垮了，我们这些做臣子的岂不是倒了八辈子大楣。”章葵连哄带骗，他本来想替她洗脚，觉得不妥，“算了，你自己来吧，女孩子的脚不能随便碰。”
聂清萱没忍住笑，把冻得冰凉的脚放进盆里，水温刚好，热气从脚掌源源不断传入体内。
“公主笑什么？哪天我家祖坟冒青烟，把这假扮夫妻变成真的名正言顺，我才可以替你洗脚。”章葵一本正经地开玩笑。
聂清萱非常想一盆水浇到章葵头上，让他醒醒。念及正事，遂作罢。她大致给章葵描述了一番昨天夜里的情况，得知章葵手头上查的几家商户的账也差不多了。剩下的，便是从这些地方牵头，彻查叶氏。
当然，俩人各自心怀鬼胎。比如，聂清萱接下来要去见的孙仲谨，章葵要去会的殷素素。
***
“敢问车里这位可是杜公子？”一名书生打扮的少年站在桥头，朝停下来的马车拜首。
车夫道：“我家公子请您进来说话。”
聂清萱见那少年进来，道：“不必多礼了，小兄弟，你叫什么名字？”
“小生郁林不才，见过公主殿下。”那少年人答道，不卑不亢，颇有一番气度。
聂清萱无论如何也无法把眼前这个孱弱书生，和杀手联系起来，不禁怀疑起徐梓飏这个浪荡公子哥的靠谱程度。半晌她才接着道：“说吧，你家王爷派你来干些什么”
“王爷说，保护公主，