公元1592年(万历二十年)二月十八日至1600年六月(万历廿八年)，大明帝国连续发动三次大规模作战。自威震四海的郑和下西洋后，帝国面对各种挑衅，终于展现出了其雷霆手段。
宁夏之役，帝国平定了西北部蒙古人哱拜发动的叛变，蒙古人看清现实后，就此蛰伏；与日本丰成秀吉政权在朝鲜的两次战争，斩断了日本插手东北亚大陆的黑手；播州之役平定了四川、贵州、湖北的不臣部落，再次将三地牢牢控制在中央政府手中。
面对朝臣如潮的马屁和吹捧，明神宗兴奋地捋了捋胡子，但也仅仅是捋了捋胡子。因为神宗发现，三大征过后，他好像正在失去对于朝局的掌控。
帝国边军，将骄兵横目空一切，大有尾大不掉之势；朝廷大臣，更喜欢以标榜立场对错来实现自身的价值，党争愈演愈烈；而大明经济的雪崩之态，更是让神宗心急如焚。他对于帝国持续数十年的强大掌控，慢慢出现了冰裂之声…
多年的病痛加上几十年深居宫中，殚精竭虑的调度，似乎已经慢慢榨干了皇帝的精力。三大征带来的极度兴奋过后，松懈下来的明神宗，面对种种无法解决的问题，陷入深深的迷茫与困惑之中，失去了自我…
三大征后，大明极度脆弱的经济基础，发出了不堪重负的哀嚎，民间生活日益困苦；掌握国家经济命脉的商人，开始暗中不断推进朝政改革，他们的改革目的只有一条，那就是商业不收税。至于朝廷的税收，那是农民应该负担的，与我何干？？
官僚们开始更加积极地指责神宗的怠政，他们高举道义大旗，对皇帝发动了一轮又一轮的口诛笔伐，目的也只有一个，既然不愿意干，那就把权力交出来，我们干。
当然，利益这块大饼是不可能与人分享的，齐党、浙党、楚党开始轮番赤膊上阵，东林党也开始慢慢成型，躲在宫闱深处的恐怖阉党，眼中也开始闪烁出凶狠的绿光…
当大明最后一个实力派皇帝，于声色犬马之中不可自拔，帝国的阴暗面，便开始以想象不到的速度膨胀。面对大明帝国这头逐渐衰老的雄狮，躲在暗处的鬣狗们，带着依然恭顺的眼神，开始悄悄舔舐嘴唇，准备撕咬和吞噬掉这头雄狮最肥美的血肉…
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历时十年的苦战，让原本雄霸天下的大明军队，慢慢显示出了它的疲惫和虚弱。当李成梁成了皓首匹夫，战神李如松殒命草原后，辽东诸部落，开始小心地摘除身上的束缚。
刚刚进化成型的建州女真，悄悄褪下虚伪的面具，他们已经不满足于充当明朝鹰犬，他们，想要的更多。而一个叫做赫图阿拉的地方，成为了他们野望的发源地…
万历十四年，奢崇明袭职四川土司永宁宣抚使，其暗藏已久的反明割据之心，便变得不可抑制；贵州水西宣慰土同知安邦彦，更是心怀不臣之心久亦。两人一起为日后的动乱早早埋下了种子。当这颗种子萌芽之时，便是长达十年之久的奢安之乱。
奢安之乱以其巨大的破坏力牵制了帝国蜀、楚、黔、滇诸省的军事、经济力量，削弱了帝国对后金的防御能力，及对明末农民军的打击力度，使明朝廷处于三线作战腹背受敌的境地，加速了帝国的覆亡。
当然，这一切现在都还隐藏在深处，等待时机慢慢发芽。大明王朝在莺歌燕舞之中，迎来了他的灭亡之路…
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公元1616年，早已兵强马壮，并于暗中筹备已久的建州女真，在赫图阿拉建立后金，年号天命，其首领称金国汗。虽然随便借用别人家的名号不好，可如果亮出旗号没人鸟你，那会很尴尬的。于是，完颜阿骨打被需要现代基因工程验证的远亲，供奉进了庙堂。
1618年(万历四十六年，后金天命三年)正月，自觉羽翼丰满的后金，趁明朝廷党争激烈、防务松弛的时机，决意对明用兵。
经过周密准备，后金于农历四月十三日