抚顺之战中总兵张承荫及副将、参将、游击、千总、把总等将官共50余人阵亡。后金军追杀40余里，歼明朝援军十之八九，获战马9000余匹、盔甲7000余副，其它器械无算。
明军游击李永芳投降努er哈赤，成为明朝第一位投降后金的边将。他被授为三等副将，并娶贝勒阿巴泰之女。后随努er哈赤伐明，攻取清河、铁岭、辽阳、沈阳，被授三等总兵官。努er哈赤为嘉奖李永芳，赐他“免死三次“的特权。
明万历四十六年(后金天命三年，1618年)七月，后金发兵进攻清河。后金战死数千人，却依然无法攻破清河城。后在夜幕掩护下，努er哈赤令各军以板车为掩护挖城墙，城东北角遂塌落。努er哈赤乘明军慌乱，叠尸登城。
大明守将邹储贤在绝望中，焚衙署妻孥，冲入战阵杀身成仁。二十二日清晨，后金破城而入。城内明军官兵6400余人及500多户居民奋起巷战，被杀万计而无人投降。辽东军民抵抗后金的悲壮历史，由此慢慢拉开帷幕。
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明神宗将奏折愤怒地扔到了火炉里，他拖着残腿，不停地在宫内来回踱步。他万万想不到往日里那个低眉顺眼的家伙，竟然成了大患。这些跳梁小丑简直可恶至极！！！朕还没死，朕依然有强兵勇将，定当将此家奴打回原形永不超生。可朕，却没钱了…
面对辽东每年预计高达四百两的军费，神宗一筹莫展。为了应付这笔庞大的军费，自万历四十六年（1618）九月起，神宗先后三次下令加派全国田赋，时称“辽饷”。明末三饷（辽饷、剿饷、练饷）加派开始。
加派激起了底层百姓的强烈不满，心怀鬼胎的官僚及商人，也纷纷上言阻止。面对汹汹民情，神宗情绪低落愁眉不展。但神宗依然决定将这场战争打下去，领土问题没有任何可以商量的余地，这是大明朝历来的态度，这是帝国不容触碰的底线！！！
1619年(明万历四十七年，后金天命四年)二月，明抵达辽东的援军约87000余人，加上叶赫兵一部、朝鲜军队13000人，共约11万，号称20万。准备发动对后金的战争。
由于明朝朝廷财政紧张，无力长期供养辽东集结的作战部队，明神宗便一再催促辽东经略杨镐发起进攻。于是杨镐坐镇沈阳，兵分四路围剿后金。
通过在李成梁府里的极品家奴教育，获得成人“专升本”自修文凭的努er哈赤，终于得到了他梦寐以求检验学历成色的机会。在仔细研判了汉奸获得的明军详细作战计划后，他决定采取集中兵力逐个击破的战术，利用时间差反击明军。
1619年(明万历四十七年，后金天命四年)三月初一，明军主力西路军在萨尔浒与后金军队激战。西路军主将总兵杜松、保定总兵王宣、原任总兵赵梦麟力战殉国，明军三万主力部队全部覆灭。茫茫林原中，空留一曲忠魂悲歌…
三月初二，努er哈赤回师击破北路明军。明军副将麻岩等战死，总兵马林仅率数人逃走。万余铮铮铁军战骨碎尽，就此，沉默注视着这一片白山黑水…
三月初三，努er哈赤以六万部队重重包围东路明军。主将刘綎及以下万余明军将士，于绝境之中死战不降，血荐轩辕。在辽东春风的呜咽声中，刘綎满眶血泪，不甘的眼神慢慢拂过残刀断剑；在不屈的怒吼声中，这位无双猛将面向京城，如铁塔般岿然倒地…
三月初五，南路明军仓皇败逃，朝鲜军队元帅姜弘立率兵投降后金。逃回沈阳的南路明军主帅李如柏度日如年，终在一年半后自杀以明志。辽东李氏家族就此灰飞烟灭…
萨尔浒战役，除李如柏军撤走未遭惨重损失，明军共损失兵力约45800余人，战死将领300余人，并损失大量辎重，因此元气大伤。后金军从此夺取了辽东战场的主动权。而明军遭此惨败，开始陷入被动。
到天启