特别是处于整个“下中国”最东面的若羌石头镇，更是因为处于高昌回鹘、西夏和丝绸之路青海线的交汇处，所以就显得更加富庶了。哪怕现在河西走廊已经被打通，也没有影响到石头镇的繁华。
因为从石头镇优越的地理位置仍然存在，只是商队不需要走青海路，可以直接通过大沙漠前往河西军下辖的沙州。
怎么个富得流油的商贸重镇，马哈茂德.贝里也自然不肯放弃了。
而且他也有守住石头镇的把握，因为石头镇就是一座石头城啊！
披着锁子甲的古拉姆大将，这个时候正骑着心而行，在他身后还跟着几个同样披着锁子甲，策马而行的古拉姆或伊克塔骑士。另外还有几个穿着华丽丝绸长袍的男子步行在贝里身边，一边走一边用回鹘语吹捧着石头城的坚固。
“尊敬的哈克木是唐朝时候由汉人建成的。所用的石材全部采集自附近的大山，用掺了糯米汁的泥灰粘合，坚固的就像一整块巨石一样……”
“是啊，想当年圣战者为了从邪恶的异教徒（指高昌回鹘）手中夺取石头城，整整打了三个月，有上万名圣战者魂归天国。”
“汉人佛军远道而来，根本不可能携带多少粮食，只要我们在石头城周围清野，确保他们无法得到补给。那么不用三个月，只需要一个月，甚至十天，他们的大军就会断粮。”
“石头城是不可能被攻破的，因为除了城池实在太坚固，城市还能调集上万民兵，他们个个都勇武善战，一人可以打败三名宋国的佛军。”
“而且城内的储备也非常充足，足够所有的守军和百姓使用一年……”
听着这批石头镇的地方官和部族首领、商人领袖的话，贝里长官更加坚信自己的主张是正确的。
守住石头镇才是击败上桃花石佛军的最佳方法。因为石头城根本是不可能被敌人攻破的……攻占这样的城市需要大量的器材和时间。而这两样东西敌人都是没有的，附近的树木都已经被砍伐，敌人根本没有材料可以打造器材。而时间则是由敌人能够携带的补给决定的。
他们是千里携粮，能带多少？又能维持多久？能在石头镇下维持15天，恐怕就到头了。
15天攻占石头城？
那完全是做梦！
正在他得意的时候，急促的马蹄声由远及近而来了。贝里扭头望去，只见几个石头镇的民兵正市首领伯克（市长的意思）跟着，才从马背上翻滚下来。
“禀大伯克，”其中一名看上去有点慌张的民兵行了一礼，用带着点哭腔的声音说，“上桃花石人的游骑兵已经出现在大雪山下了！”
大雪山是信仰天方教的于阗人对昆仑山、阿尔金山的称呼。
看着这几个民兵都是惊魂未定的模样，贝里忙问：“和他们交过手了？”
“交过手了……”那民兵大口喘着气，“我们，我们没了十一名勇士！那些佛军太厉害了，人人都是魔鬼！”
“十一名勇士？”贝里吸了口气儿，“他们有几个人？”
“不清楚，大概有六个，七个……”
什么？人家六七骑，你们十几骑，结果让人宰了十一个……
“你们杀伤了他们几人？”贝里又问。
“没，不清楚，不清楚啊……”那人都哭了。
他在石头镇上也算是响当当的好汉，骑马、射箭、摔跤都是一流的，还和沙漠里面的马匪较量过。本来以为可以一个人吊打十个上桃花石的佛教徒。可没想到，今儿遇上了六七个念佛的恶魔。自己这边十几个人和他们一交手，立马就被放倒了一半。要不是自己和几个兄弟跑得快，恐怕已经上了真主的天国了。
“贝里！”一个古拉姆长官凑到了马哈茂德.贝里身边，“难道他们遇上了上桃花石的古拉姆？”
贝里轻轻点头，这样的本事也只有古拉姆了！
“一开始就派出古拉姆，这些上桃花山人果然不会打仗啊！”
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