说来令人难以置信，鸦片战争中英军打败清军靠的不是什么先进火器，而是靠原始的肉搏战。英军在作战中发现，清军士在炮台后面还能够忍受着英舰打来的开花弹，有坚守阵地还击不逃跑的勇气。但是往往英军一发起果断的白刃冲锋，清军立刻就崩溃了。
在当时的技术条件下，无论英军还是清军，都没有办法完全依靠火器阻止对方的肉搏冲击，由于当时火枪准头不好，发射速度不快，在敌人步兵冲到跟前时，实际打不死几个人，所以当时欧洲的军队无不苦练肉搏战，方阵步兵刺刀冲锋是最终决胜手段。而清军则由于火器交战观念过于强烈，完全放弃了肉搏战，当看见英军士兵列阵端着刺刀洋枪冲来后，清军无不魂飞魄散，立即丢下大炮四散逃命。鸦片战争中英军攻下的一系列清军要塞炮台，实际基本都是靠白刃战夺取的。