虽然听秦煜说起过当下扬州的情况，可是真正到了城前，荣王还是不免惊讶。宽阔的护城河严严整整的环绕在城下，里面却没有多少水，有的地方还露出沉积的淤泥；高大的城墙巍然耸立，那城门上的旗帜不知道风吹日晒了多少春秋，几乎看不清楚本来的颜色；向城南望去，环形的港湾内水面清亮，可是却只有几艘小船一动不动的泊在其中，让人怀疑是否还能开动。这就是扬州吗？一个喧嚣一时却已沉寂多年的繁华都市。荣王看到扬州的景象，心里不免大有悲慨之意。
由于饱经战乱，现在的扬州，早已不复昔年的繁华。如今宋元两国以淮河为界，扬州又位于前敌，恢复以往的气象似乎是一件根本不可能的事了。
“现下南北息兵已有一年，北兵不敢有一骑南下，民生恢复，不过一二年的事。”秦煜似乎看出了荣王心里的担忧，说道，“扬州采铜也是很兴盛的。”
“哦？扬州也有铜业？”荣王的眉毛一扬。
秦煜笑了笑，取出了一枚铸造精良的铜镜出来，呈给了荣王。
荣王接过铜镜看了看，铜镜为桃子造型，很是独特，而画面中有凤凰、大海、月亮，构成一幅意境优美的奔月图，异常精美。
秦煜告诉荣王，自西汉吴王刘濞煮海为盐、开山铸钱以来，扬州就成了一个铸造重地，尤以铜镜制造为最，唐代扬州铜镜还因其为贡镜而享誉四海。至本朝扬州虽不再为贡镜产地，但人才的集中和科技的发展，使扬州铜镜铸造技艺依旧引领时代风骚。
以扬州铜镜为代表的宋代铜镜，突出成就表现在造型和装饰艺术上。造型上继承汉唐代圆形和唐以来八瓣菱形、宋改为六瓣菱形，还创造了钟形、亚字形和接近现代意义的有柄圆形铜镜。扬州铜镜纹饰多以缠枝花草、苍松虬枝、仙人神女、鸟兽鱼虫、泉溪流水、嶙峋山峦、婴童嬉戏为主要纹饰。
秦煜称扬州地域颇大，其有小铜山、大铜山可供采铜冶炼。大小铜山分别在六合一带和扬州所辖的高邮。当地通过炼铜、铸铜来满足扬州的生活消费需求。同时扬州也是铸造钱币的地方。官府的大批钱币都囤积在高邮，究其原因，一方面是战备的需要，也不排除用于与元人和谈捐资。当时铸造钱币皆是就地铸造，然后再慢慢分流出去，是以扬州又有“天下钱仓”之称。现下虽经战乱，扬州城千疮百孔，民生凋敝，但只要不再有战乱，应该很快就能够恢复。所以秦煜劝荣王来扬州看看，用意即是为此。
“现下京杭运河虽然有些於塞，但很快便能疏通，此地兼有矿山舟楫之便，日后当能大兴。”秦煜说道。
正说着，车驾便来到了东关渡口。
因京杭大运河而兴起的扬州城有众多渡口。东关渡口是其中最著名的一座。渡口临近扬州城东城门和当年最繁华的城市干道东关街。从这里远远望去，不时还能看到船只从运河上经过，是扬州旅行的必到之处。
唐敬宗年间，因域内官河水浅淤塞，阻滞漕运，盐铁转运使王播开七里港河，绕扬州罗城城南、城东，此处始为东城门外主要渡口。宋大观年间在扬州旧城东侧建新城，设城门七，东曰利津门，俗称东关。江北客商到扬州大多从东关进出，东关便成了盐运、漕运繁华的见证。自大运河开通后，这条外依运河、内连城区的通衢大道，成为商贸往来和文化交流集聚地。在唐代扬州就有“东南第一商埠”的美誉，东关古渡是当时扬州最繁华的交通要冲。有码头就有街市，舟楫的便利和漕运的繁忙，催生了一条商贸密集、人气兴旺的繁华古街——东关街。这也充分地说明了大运河漕运与当地经济繁华的紧密关系。
荣王在这里看到了扬州城恢复往昔繁华的迹象，这时秦煜告诉他，隐居扬州的“逸鹤山庄”庄主钱俊川可能会来迎驾。
荣王并不知道这个钱俊川是何许人也，对于陌生人的巴结他一向警惕，即使秦煜告诉他此人是吴越钱氏一族，他心中仍不能完全释然。
但那些念头等他见到钱俊