皇帝显然已经是濒临大限了，倚坐在御榻上，满面病容，难以像高拱期望的那样拥有帝王威严的端坐如仪。身侧，中宫皇后娘娘和太子的生母贵妃李氏在御榻边，黯然落泪。太子满面惶惶不安，站立在御榻前。高拱、张居正、高仪等人俱在一边站立，神色同样黯然。
陆准被内侍引进来，行了君臣大礼，又向皇后、贵妃、太子及阁老们一一行礼之后，轻手轻脚的退到一旁，将身形隐匿在阴影之中。
皇帝咳嗽了几声，搜肝刮肺的声音让陆准听得不禁皱眉。眼看着九五至尊就算是想要抬抬手，也没能做到，只得苦笑着深深喘了几口气，用微弱的声音叫了一声，“众卿。”
陆准心中明白至极，皇帝派人叫来自己，绝无托孤之意。八成是要趁着他还有一口气，敲打敲打自己，免得到时候主少国疑，手握京营十二万兵马、担负京城安全重责的自己不听招呼。可谁让隆庆不是个合格的皇帝呢？这种时候，也是可以露出这么明显的破绽的吗？陆准假作根本没有听出皇帝的意思，跟着那三位即将接受顾命之责的阁老一同跪下领旨。
皇帝见状，脸上的神色微微变了一下，刚想要出言纠正，却在不经意间看到了太子的目光。自从陆准进来之后，太子的眼神就一直没有离开过陆准，好像是找到了主心骨一般，惶惶不安的脸色由此平复了许多。就是这么须臾的小小发现，竟然让皇帝一时间不忍了！
想想刚刚登基的自己，举目四顾，尽是陌生的朝臣，陌生的环境，一切都让他惶惶不安就如同现在的太子。高拱于他，亦师亦父，那是他安全感的来源。而眼前的陆准对于太子来说，固然绝称不上什么亦师亦父，但那道固然身型并不高大而身材也偏瘦削的单薄身影，却也是年仅十岁的小太子安全感的来源。
罢了，就这样吧……皇帝心中自暴自弃的想道，随后便开口传旨：“朕嗣祖宗大统，今方六年，偶然得了这样的病症，竟一病不起，实在是有负先皇所托，有愧于祖宗社稷。东宫年幼，朕今日就将他托付给四位爱卿，卿等四臣当竭尽所能辅佐东宫，遵守祖制，保固皇图。则卿等功在社稷，万世不泯……”
高拱听罢已然是嚎啕大哭，悲怆之情溢于言表。张居正、高仪心中如何作想尚不得知，但脸上也已然是泪流满面。唯有陆准，傻愣愣的抬起头来，很不合规矩的盯着皇帝看个不停，眼中惊愕不止，好似没有理解这份旨意的意思一般。
隆庆皇帝在心中深深叹气，让内侍先请三位先生下去休息，唯独留下了陆准。陆准并非阁臣，虽然是封了爵，但他这个爵位来路不硬，更是勋贵中档次最低的一个，按理来说，无论怎么想他都不可能有顾命托孤的权力。但皇帝金口玉言，话已经说出口了就是天下最大的道理，等闲不能轻易更改，要变卦也已经晚了。皇帝实在是觉得，对于陆准，他需要再嘱咐几句。
“陆卿……”皇帝叫道，“来，你过来，到朕身边来……朕……朕没有气力，有几句话，要嘱咐你……”
“臣岂敢？”陆准眼神无助地到处乱看，失了方寸的样子却让皇帝再一次想起了二人初见时的样子。
“过来！这是圣旨！”皇帝板起脸来，命令道。
陆准只得膝行几步上前，跪在御榻旁边。
“陆卿，你与三位先生不同！”皇帝说话时，目光滞留在太子的身上，尽是满满的不舍和舔犊之情，“他们都是当世大儒，有大学问的人，腹内乾坤岂是你能相比？朝政有三位先生操持，必保无虞。朕之所以令你同为顾命，是看重你的忠心！你可明白？”
“臣明白！陛下信任微臣，臣必以死相报！”
“太子冲龄，主少国疑，难免有宵小作祟。陆卿，朕要你发誓，无论日后发生什么，哪怕拼上你的性命，也要保太子周全。你可能做到？”
“是，臣出身孝陵卫，世代为太祖皇帝守陵。幼承庭训，学到的第一字就是‘忠’。臣对太