当话题转向天气的时候，基本上也就意味着谈话的结束。
孟小福看了看姑娘的背影，大大地喘了口气，扭头向自己的房间走去。
他参加了军营里的夜校，现在准备回去把昨天的生字再默一遍。
而叶小妹则面含微笑，既不慌乱，也没有不耐烦，大大方方地接受姐妹们的盘查。
“他是我一个村的。”
“从小一块儿长大。”
“跟哥哥一样亲呢。”
说着说着，小姐妹们发现当事人的声音恍惚起来，便诧异地顺着她的目光看去，就见到了个高大英挺的汉子。
那汉子也发现了叶小妹，脸上露出了欢喜的神情，疾步向这边走来。
“又是哥哥么？”，小姐妹的嬉笑声大了起来。
“一个村上的。”，这一次，叶小妹羞红了脸。
“哪个更亲？”
叶小妹跺脚，绞辫子，眼神却悄悄地往李智那边飞。
就见他越来越近，越来越近，然而，却倏地停住了。不光停住了，还双腿并拢打了个立正，高高地敬了个礼。
咋啦？几个小姑娘赶忙回头，看到一个络腮胡子。
“胡指挥！”
“来了？”，络腮胡子微微点头：“统制在他办公室呢。”
“属下是特地来给胡指挥问安的。”，李智放下右手，嘿嘿地笑着凑近胡万胜。
“你现在可不是我的属下了。”，胡万胜故意退后一步：“礼下于人必有所求，是不是又想来打秋风？”
“一天是指挥使的兵，一辈子是指挥使的兵。”，李智立即又行了个礼，然后嬉皮笑脸地说道：“指挥使您这话说的，属下伤心啊……”
说了几句没营养的闲话，两个男人不约而同地向快速逃离的那群姑娘瞅了一眼，接着若无其事地收回目光，不咸不淡地寒暄起来。
“那是个大官？”，跑到了安全距离之后，叶小妹悄声问道。
“胡指挥使你都不认识？”，小姐妹大惊小怪地叫道：“俺们义勇军里面排老……”，她开始掰指头：“岳统制，李虞侯，下来就是他了。”
这么厉害！
叶小妹远远地看过去，扫了眼毕恭毕敬的李智，再看向那个络腮胡子，就觉得他的形象不那么粗鲁了。
……
周琦向赵掌柜拱手道：“多谢岳父大人。”
“唉。”，赵掌柜摇头叹气：“琦哥儿千万不要拆老夫的台啊。”，说着又叹了口气：“我都不知道这事是对是错。”
“岳父只管放心。”，周琦慨然说道：“我真的只是去开个茶馆，赚点养家银子。”，他小心地把一封书信塞进怀里：“此去许昌，绝对不会沾染买米卖盐的生意。”
他已经在襄城打开了局面，所以就雄心勃勃的准备把触角伸向许昌；央求了几次之后，终于说动了赵掌柜，给他写了封推荐信，介绍他认识赵家在许昌城里的联系人。
当然，赵掌柜还是有那么一些疑虑，担忧他和许昌搭上线，会影响到盐米的生意；后来见周琦态度坚定，才不情不愿地就范。
“我和岳父是一家人，不管怎样也不会坑害岳父的。”，事情办成了，周琦开始往外抛好话：“上次统制还在信上夸赞岳父呢，说以后做生意只认岳父一个！”
“是吗？”，赵掌柜的脸上带上了半真半假的笑容。
回到后堂，夫人满脸怒容地迎了上来：“你认的好女儿！”
“春喜还是不安分？”，赵掌柜皱起了眉头。
这已经是小俩口的第三次‘回门’了，每次春喜都会抱怨良久，对于主人给她选的归宿很不满意。
“她个三等丫头，以往跟我说句话都是抬举了，现如今还真把自个当做赵家的千金小姐了！”，夫人余怒未消：“我好好地数落了她一顿。”
前两次赵夫人听从丈夫的嘱咐，对前丫鬟好言劝慰，这一次终于没能忍住，发作了脾气。
“好话不听，教训一顿也好。”，赵掌柜点点头，随口问道：“那丫头后来呢？”
“后来？”，赵夫人冷笑道：“这贱婢见我发火，吓得跪下来磕头。