李克用认为这说的在理，于是为燕出兵攻破潞州，梁围燕城的危机才消除。于是，在刘仁恭危在旦夕时，李克用基于唇亡齿寒之理，仍不计前嫌营救。
然而刘仁恭本人对于自己因中原处于多事之秋而得以称雄一隅，志得意满，遂逐渐骄傲奢侈，荒淫无度。
他在幽州的大安山上兴筑宫殿，富丽堂皇，遴选许多美女居住其中；又与道士炼丹药，以求长生不死；复命令人民将铜钱交出，藏于山上，而人民只好用土做钱。
天祐四年三月，哀帝被时为天下兵马元帅、梁王的朱温及其亲信的逼迫，把皇位“禅让”给了朱温，于是盛极一时的唐王朝就此灭亡。
天祐四年四月，朱温称帝，改元开平，国号大梁。升汴州为开封府，建为东都，而以唐东都洛阳为西都。
昭宣帝李柷“禅位”以后，先被降为济阴王，迁于开封以北的曹州济阴，被安置在朱温亲信的宅第。
但由于当时太原李克用、凤翔李茂贞、西川王建等仍奉哀帝，废帝的存在使得朱温不安，于是在天祐五年二月二十一日，朱温派人赶到曹州济阴毒死李柷。其死后朱温上谥号为哀皇帝，以王礼葬于济阴县定陶乡。
后来，五代时期的后唐明宗李嗣源，以李唐皇室后裔自居，改上谥号为昭宣光烈哀孝皇帝，本来拟定加上庙号——景宗，但有臣子认为昭宣帝以少主而亡国，不应该称宗，才作罢。后世便称之为唐哀帝或唐昭宣帝。
此时，晋、岐与吴依旧奉唐室年号，而前蜀称帝，均不承认后梁。
然而，就在天复七年冬，李克用得重病。虽然后梁灭唐，把年号天佑四年改为了开平元年，但李克用还是用唐年号天祐。
天祐五年正月辛卯日，李克用去世，享年五十三岁。其子李存勖继位，将李克用安葬在雁门。
随着朱温的篡位，唐朝终于结束了他近三百年的命运，五代十国的大分裂局面正式形成！
岐王李茂贞，担任唐僖宗的护卫，因功受命为武定节度使，受唐僖宗赐姓赐名。
最初，他和当时的许多人一样去参加当地的军队。他参加的是镇州博野军，奉命到奉天去驻守，在军队里当了队长。
后来黄巢的起义军攻进了长安，他所在军队又奉命前去围攻黄巢的起义军，打败了黄巢的属将尚让。李茂贞立下战功，被封为神策军指挥使。
光启三年，唐僖宗返回长安。经过凤翔时，凤翔节度使李昌符领兵拦截，和护驾的先头部队发生激烈冲突，李昌符败退而去，唐僖宗很生气，让李茂贞领兵猛追，李茂贞没有辜负皇帝的期望，不但追上歼灭了李昌符的残部，而且将李昌符也杀死了。
唐僖宗龙颜大悦，加封李茂贞为凤翔和陇右节度使。大顺元年，李茂贞受封为陇西郡王。大顺二年，枢密使杨复恭在朝廷获罪，跑往兴元，他的养子节度使杨守亮那里，一起反叛。景福元年，李茂贞攻克兴元府，斩杀杨复恭父子。
后来，李茂贞又开始四处用兵，拓展地盘，先后攻占了凤州、洋州和泾原三地，势力有了大的发展。李茂贞离长安很近，开始对朝政关心起来，有了谋反之意。
一些大臣认为他指手画脚，眼中没有君主，便对他加以斥责。李茂贞不肯服软，立即修书一封反击。朝中一些大臣为了巩固自己的权势，也和李茂贞联合，对抗其他大臣，这使李茂贞更加骄横，言语当中经常有不恭敬之词。
这使刚继位的唐昭宗非常生气，下诏命李茂贞调任山南西道节度使，凤翔节度使由宰相徐彦若来接替。李茂贞拒绝上任，还上奏章说：“我怕将来军情有变，军队难以控制，只会使百姓遭难。到时陛下车驾远行，又到哪里前去避难！”
唐昭宗见李茂贞如此不尊重自己，便将宰相杜让能叫来，商议如何惩治这个悖逆之臣。杜让能原来曾经领兵讨伐过李茂贞，大败而归，他不愿意得罪李茂贞，于是他说：
“李茂贞势力强大，现在我们无力对付，况且凤翔又离