公元2291年，这是人类在地球的同步卫星轨道上建造大规模的太阳能发电站，从而得以完全摆脱地球大气层的干扰，高效率地使用太阳能这种清洁能源的时代。
在这个距离地球被毁灭不足一百年的时代，从地球出航，向着太阳系的外围不断前进，以达到更多地了解宇宙的目的的无人航天飞船，在飞跃冥王星，继续向外探索的过程中，无意中发现了一种在人类历史上完全未知的物质——转换物质。
转换物质一开始被发现的时候，尽管其与地球上所有物质都完全不同的原子间结合方式，让晶体结构、化学键，这些很早以前就已经固定下来的化学概念，得到了突破性的发展与延伸，但在科学家们找到它能够为人类的发展提供什么样确切的功用之前，作为一种全新物质的它，却并没有得到社会的广泛关注，直到——“潮”的发现。
但凡有点物理学常识的人都知道，这个世界上的物质并不全都像那些由分子、原子或者离子构成的物质一样，是看得见摸得着的。诸如磁场、电场，非可见光波段的电磁波，这些看不见摸不着的物质，也是确确实实存在的。而潮，便正是这样一种物质。
正如同小磁针会在磁场中发生偏转、放入电场中的电荷会受到力的作用一样，可视的物质帮助人类了解并认识了不可视的物质，而从冥王星外的太空中，被带回到地球上来的转换物质，则正是这样一种，让人类就此发现了事实上一直与我们同处于同一个时空中的、一直像电磁波一样围绕在我们身边的——潮——的物质。
看不见摸不着的潮，通过与可视、可触的转换物质之间的相互作用，如同被阳光照射的太阳能发电站一般，源源不断地发出了电。
而依据潮与转换物质之间的这种特性，制造了大量的发电机，随后更建设了无数的潮电站的人类，也就此完全摆脱了对煤炭、石油这些传统能源的依赖，得以走上了清洁发展的道路。
作为宇宙大爆炸的产物，同电磁波一样广泛存在于宇宙空间中的、完全就是取之不尽用之不竭的潮，对人类来说，原本是一种最为完美的能源。
对地球的整个生态环境没有任何负面影响，不会像太阳能一样受到大气层的干扰，也不需要像水力发电一样，向外界索取切割磁感线的动力，同时更不会像核电站一样，存在一旦发生核泄漏就会造成污染，以及核废料难以处理等问题的潮，只需要与具有一定重量与一定体积的转换物质相遇，就会自然而然地通过彼此间的物理反应，放出电来。
这样一种清洁能源对于全人类来说，确实担得起“最完美”三个字的赞誉。只不过，造访地球的不定虫，却让人类明白了，完美无缺的东西，在这个世界上，是绝对不可能存在的。
原本生活在距离太阳系非常遥远的外太空中，通过在宇宙中四处游荡，收集转换物质带回巢穴的不定虫，是完完全全依靠电能，以电为生的外星生物。
通过将转换物质带回巢穴的最中心部位，在那里构筑出成虫的“觅食场所”以及繁育幼虫的“育婴室”的不定虫，在人类使用传统能源与非“潮”新能源的时代，从来不曾光顾过，包括地球在内的太阳系中心区域。
直到人类为了利用新能源，而依照对最开始被发现的转换物质的研究结果，而在地球上大规模地人工合成转换物质并投入使用之后，如同循着血腥味前来捕食的大白鲨一般，通过捕捉潮与转换物质在相互作用从而放电的过程中，生成的特殊磁场，造访太阳系的不定虫，这才第一次出现在人类的视野中，并差一点造成了全人类的灭亡。
在不定虫刚刚造访太阳系的时候，由于潮电站遍布地球上的各大城市、宇宙空间站，以及太空飞船这些人口大量聚集的地方，因此对这种外星生物一无所知的人类，当时并没有想到它们的真实目标其实是转换物质而并不是人类。
直到希望号出航近六十年后，大胆假设、小心求证的希望号上的科学家，这才完全确定了