徐妈妈得知木师安上朝，至晚方归，木无悔去禁军中值班，木无愧溜出府玩耍去了，偷偷来到纪蕙兰房间。
纪蕙兰见徐妈妈这副拘谨的模样，便料到她有重要事情要报告。纪蕙兰淡淡地问道：“徐妈妈，可有什么事向我禀告的吗？”
徐妈妈点点头，细声道：“夫人，奴婢确实有。”
纪蕙兰心里一悬，预感情况不妙，皱起了眉头道：“妈妈，但讲无妨。”
徐妈妈一脸严肃地道：“昨日，老奴一直在绿茵那死丫头房间附近蹲守着，发现老爷不时来看望绿茵。但是，老奴避开了老爷，老爷没有发现老奴。”
纪蕙兰眼中闪过一抹痛楚，原来她深爱的夫君，竟然还跟绿茵藕断丝连。她叹了一口气，哽咽道：“徐妈妈，自打我住进木府以来，你就伺候我，我两个孩儿都是你带大的。没想到白驹过隙，时间过得如此之快，一晃16年就过去了。你是我的心腹，木府的这些下人，我最信任你，你看怎么处置绿茵？”
徐妈妈有一种受宠若惊的感觉，说出掏心窝的话来：“依老奴看来，老爷早就对绿茵那死丫头产生情愫，而且她还勾引小少爷。即便把她赶出府去，也怕她在府外纠缠老爷。如若这样，恐怕夫人难以在外面约束老爷了。”
徐妈妈这么一说，纪蕙兰心头一震，似乎有一根钢针刺痛她内心深处。纪蕙兰脸色变得更加难看，凄声道：“我该怎么办呢？”
徐妈妈跪在纪蕙兰面前，老泪纵横道：“只要夫人一声令下，老奴就是赴汤蹈火，肝脑涂地，也在所不辞。”
纪蕙兰听出徐妈妈弦外之音，但还是不愿放手，若是把事情闹大了，就要出人命，这样有损木府名声。纪蕙兰沉思半晌，方道：“我本想用这些衣料为师兄赶制新衣服，怎料他如此花心。十多年以来，你对我忠心耿耿，这些衣料全部送给你，正好为你儿子和媳妇做新衣服。我不知道怎么办，请妈妈为我定夺。”
徐妈妈五官端正，但是身材稍矮，容貌平庸，如今发福。她家原本住在京郊华阴县乡下，16岁时嫁给一个在当地地主家做杂役的男人，但是婚后不久，丈夫因能力出众，干活出色，得到主人的赏识，又受到主人家三小姐的青睐。主人欲将三小姐许配徐妈妈的丈夫。在徐妈妈男人眼里，三小姐年轻貌美，颇有大家闺秀风范，主人家家境殷实，良田千顷，他自然是欣喜若狂，遂抛弃徐妈妈，入赘主人家，成为上门女婿。徐妈妈悲痛欲绝，打算一死了之，幸亏家人及时阻止，才保住性命。徐妈妈未有子嗣而成为一名寡妇，倒也无牵无挂，落得一身轻，后靠为另一家富户地主钱老爷家洗衣，又兼打扫房舍，来赚取微薄收入。
徐妈妈尝尽人间世态炎凉，本不打算嫁人。几年后，她担心年老无依，遂委身于一位30多岁光棍男人。徐妈妈婚后一年，产下一个男孩。男人老实巴交，靠种地为生，夫妻俩互相帮衬，小日子勉强凑合过。后因秦燕两国互相恶战，几十万人命丧疆场。因战线吃紧，兵力不够用，秦帝紧急下旨，每家抽取一丁，令京郊15岁以上，40岁以下的男子入伍，并遣赴疆场。徐妈妈的男人不愿入伍，但是被秦军强行掳去，送到战场上调用。这些新兵几无战斗力，主要负责运送粮草，修筑防御工事。由于燕军强悍，燕军铁骑横扫天下，秦军不敌燕军，秦军将士纷纷落荒而逃，徐妈妈的男人逃跑不及，被燕军铁骑杀死在战场。
男人猝然离去，丢下她和年仅五岁的独子。徐妈妈得知噩耗后捶胸顿足，母子俩失去依靠，相依为命，在乡下艰难度日。由于京郊动荡不安，为了摆脱贫苦的日子，徐妈妈便来长安谋生。她打算委身人家，可是在京城人生地不熟，只得在街上卖身，希望有人垂怜，换取些许银两，抚养幼子。大街上的行人见她带着一个幼小的小男孩，无人愿意买她，他几欲轻生。纪蕙兰和木师安刚来长安不久，碰巧在大街上遇到他们，见她母子俩委实可怜，纪蕙兰便收留了他们母子俩。
徐妈妈住进木府