哲老夫人手中的金丝楠木的手杖往地上一杵，盯着周氏沉声喝问道：“你与你母亲也都是有诰命在身的，纵是你母亲没教你，难道如今你还不懂规矩？”
周氏闻言一个激灵，不甘的收回目光，朝着哲老夫人恭敬一礼，洛妙姝的礼数自是不会错上半分，在周氏行礼前，便已经屈膝行礼，此时周氏行礼了，洛妙姝不免笑道：“许久没见过堂外伯祖母，今日一见，堂外伯祖母还是这般精神。”
见洛妙姝较之以往知礼许多，哲老夫人脸上也缓缓露出笑意，朝她点了点头笑道：“好孩子快起来，自家人很不必多礼。”
周氏在洛妙姝的搀扶下刚刚站起身，闻言顿时瞪大了眼望向哲老夫人，暗道怎地方才就计较自己没有行礼的事儿了？可这话儿周氏如今聪明了，并不会说出来。
哲老夫人却是没有再理会周氏，将目光冷冷地转向灏夫人，吓得灏夫人心中也是一突，可到底掌家夫人有掌家夫人的底气，并没有躲闪哲老夫人的目光。
哲老夫人见此心中再次叹了口气，这个大儿媳妇当初也是精挑细选的，比起老二媳妇儿来却是差远了。若非老二外任内院没人打理，她说什么也不会让大儿媳妇掌家的。
哲老夫人收回目光，淡淡地吩咐道：“老大媳妇儿去瞧瞧午膳准备得怎么样了。”说完慈爱地对周落雪一笑，招手道：“落雪丫头领着你妹妹去玩儿吧，很不必拘在这儿陪我老婆子，这堂会你们年轻人也是不爱看的。”
灏夫人与周落雪自然明白，哲老夫人这是要打发了她们离去，便是洛妙姝也明白过来，只周氏这一两年不知是不是关傻了，差点说出，此时距离午膳尚早的话来。
幸而洛妙姝及时挽住她的胳膊，满是欢喜地道：“母亲最爱看这个，便在这儿陪着堂外伯祖母看堂会，女儿与落雪姐姐去园子里转转。”
说到这儿，洛妙姝极为伤感地叹息道：“好久不曾逛过堂外伯祖母的花园子了，姝儿可是时时惦记着呢，尤其是堂外伯祖母的百香园。”说完洛妙姝松开了周氏的胳膊，屈膝一礼道：“女儿这就随表姐去了。”
那温婉知礼的模样，不仅周氏晃了眼便是哲老夫人与灏夫人也是暗暗点头不已。
待三人身影消失不见，哲老夫人连一旁伺候的丫鬟婆子也都挥退，将目光缓缓落在周氏身上，好半晌叹了口气招手道：“慧娘过来这里坐。”
哲老夫人已经好多年不曾这般对她说过话，甚至在周氏的记忆里，除了当年自己答应嫁去洛府做继室，哲老夫人都没有这样对她和颜悦色过……
周氏望着哲老夫人保养得极好的容颜，微不可查地点了点头，挨着哲老夫人坐了下来。
此时广寒台上已经咿咿呀呀的开唱，哲老夫人的目光也转到了台上，但周氏却清晰地听着哲老夫人一字一顿地道：“疏不间亲，我也不说你母亲的事儿，只一点，无论如何你也是我们周家出去的姑娘，我自不会害你。”
周氏闻言浑身一震，顾不得询问母亲怎样便先湿润了眼眶，转头望着哲老夫人，哽咽道：“堂伯母……”
这一声儿“堂伯母”里，究竟包含了多少委屈，周氏自己也说不清，只眼泪却是忍不住随着这一声儿“堂伯母”滑落下来。便是哲老夫人见她如此这般，心下也是一阵的难受。
将周氏曾经纤细白嫩的手握在掌心，安抚地拍了拍，哲老夫人深深地叹了口气，皱眉道：“你呀，多大的人了还跟我这儿来哭鼻子？与其哭鼻子，不若动动脑子想法子扭转现状。”
周氏听哲老夫人这般一说，便顾不得其他急忙收了泪水，满眼乞求地望着哲老夫人道：“求堂伯母教我。”
虽说今次宴请有位周落雪交好洛娉妍之意，何尝又没有想要趁机指点周氏之心？
哲老夫人见周氏诚心求教，倒也不作推诿，只盯着周氏问道：“你也是堂堂侍郎夫人，不说京中的形势如何，你府中的形势可曾看清？”
周氏一愣，下意识便问道：“我们府中……可出了什么事儿吗？”说到这