“你有没有想过黄河为什么频繁改道？”张昭华道：“不是涡河颍河的原因。黄河害在下游、病在中游、根在泥沙。泥沙含量大，下游高度差、小流速慢，淤积严重，如果不管，就会溢出原河道，改流新方向，这就是商朝五次迁都的原因。如果但凭筑堤，就会继续淤积，没办法只能加高堤坝，淤泥也会加高，最后导致洪水决堤。你看看开封城，我就在那里长大的，洪武时候海清河晏的，没遇上大水，但是许多老人家却还记得元朝末年的开封大水呢，现在更是饱尝水患，周王和当地官员都要毁城重建，我小时候还听过童谣呢，说开封城，城摞城，地下埋了好几层，开封这样的，不遭受水患则已，一遭受水患，那就是灭顶之灾。这黄河治理，简直就是个死循环。”
张昭华看杨士奇一脸认真地听着，本以为他还有什么真知灼见，却听他道：“娘娘，开封灭顶的水患只有一次，是秦朝的王贲引鸿沟水淹大梁，魏都大梁自此之后成了废墟，魏国的公子王孙成了强秦的阶下囚。”
张昭华没好气地瞪了他一眼，道：“那像现在这样被淹过了的次数呢？”
“那就……多了。”杨士奇摸了一下鼻子，道：“娘娘继续说罢。”
“底泥疏浚是黄河治理最有效，最治本的办法。但是现在……除了束水攻沙，没有其他办法调水调沙了，蔺芳又不按我的办法来，只能人力疏浚，每年数万人一担担地清理淤泥……”张昭华望着远处的征夫，道：“我怎么看这些人，大部分都没有老婆来送饭啊？”
杨士奇就道：“山东民夫全是民役，家里的地只能女人种了，哪有空闲来送饭呢。”
杨士奇这样轻巧地说出来，然而说的人和听的人都不由得震动。
如今北修皇城，南修武当，南粮北调，还开挖运河，先后在山东征调数十万民夫，加上水旱灾害，瘟疫流行，老百姓连草根树皮都吃不上，就是因为皇帝当年靖难之役的时候，兵锋所至，几乎是所向披靡。唯独在山东，遭到了沉重的打击，还差点没命。于是当了皇帝尔后，他深恨山东百姓不肯依附自己，所有的民夫，都从山东抽调，所有的灾年，山东从不蠲免赋税。
十年时间，山东几乎没有生民之乐，先是战乱，后是盘剥，张昭华眼见的所有民夫，都如同木偶一般麻木，就像没有灵魂的人一样。
“当年高皇帝恨苏松百姓支持张士诚，给他们定了最重的税，”张昭华低声道：“如今永乐皇帝恨山东百姓，便让家家户户男丁都当了民役——这父子两个，怎么就这么像呢？”
杨士奇指了一个方向：“您看到那两个人了吗，他们是亲兄弟。”
张昭华点了点头，杨士奇就道：“他们的爹娘，只有这两个儿子，但是如今，父子三人全都在河工役上。”
杨士奇缓缓道，因官府派役按的是一户之中的丁口而论，多丁之户就要承担多役，故而百姓争相析户。
“这兄弟二人为了免役，”杨士奇道：“早都分家析籍了，但是您看，没有用，山东官府只要见着青壮的男丁，就会抓走服役。”
“山东一省之地，竟然承担了全国的民役，”张昭华忧虑道：“我瞧着这地方总有一天……”
她话还没说完，就见面前一群人聚集在了一起，中间一人拿出一本经文来，似乎在宣讲什么，还有人点着蜡烛，都是一副掐着手诀入定的神色。
“这是在干什么？”张昭华道。
“这是白莲教的信徒，”杨士奇道：“他们在宣讲罢。”
张昭华惊讶道：“白莲教！你们就由着白莲教信众在光天化日之下宣讲！”
“他们劳役繁重，若是再不信仰这些今生来生的东西，”杨士奇将她拦了下来：“那就都没有一点想要活下去的想法了。”
山东是白莲教发展最壮大的地方，也是有根源在的。
张昭华看着这群人似乎在平淡无奇的念经声中得到了救赎一般，一个个露出解脱之色，不由得感到背上的汗毛都立了起来：“这是邪教，邪教！你怎么