两艘海船上的管事有三名，伙计十名，护卫二十名，水手二十四名，纪纲将这些人分别审讯，从护卫那里搜出了半旧的火铳，在水手那里，这些人是真的一无所知，而伙计之中，并不知道箱子之中的火铳来历，他们是上货卸货都是在管事的指引下。而管事的供词，就大可斟酌了。
黄管事和牛管事事实上是第一次走浙东的航线，所以路线全凭郑管事指引，牛黄两个一致说，船行到何处，在哪儿停靠，都是郑管事决定，他们也不知道郑管事为何指挥船只开到了一个岛上，然后就被官兵围住了——而郑管事根本不经拷掠，自己承认道他是专门开到那个小岛的位置，因为有人要他将这两个箱子抛掷到岛上，他令水手打出旗子，也是这个人告诉他的。
“所以姓郑的供出了张英，”马云道：“说是受他的指使，这个张英，是什么人？”
张英是张升的心腹，和陈山两个是张升的左膀右臂，当初张升在永城的商队里面干活的时候，这两个人就跟他干，之后张升犯了事，举家搬迁到北平去，这两个人又跟随他来了北平。张升创立庆元号，这两人的身份就越来越高，如今是总管事了，分号的事情，张升都差不多交给张英打理。
张英很快被拘捕，然而他并不承认自己指使郑管事做事，说郑管事诬陷他。然而锦衣卫用刑之后，张英挨了四道刑，就被折磨得几乎奄奄一息，最后终有松了口，说是他指使的。
当然纪纲要的是他指认张升——于是新一轮的大刑伺候又开始了。
而此时的军器局之中，一些个工匠被挑了出来，惴惴不安地被带到了工部侍郎蔺芳面前，这些人原以为又要询问和天字号火铳丢失案相关的事情，然而蔺芳却和颜悦色道：“前些天锦衣卫来了工部戊字库，将库房里头全搞乱了，原先查验出了一批不合格的火铳来，约莫有四十几只，全都混在好的里头，找不出了。因为五军营催的太急了，说是明天就要要，本官这边刚刚上任，原先负责查验的主事又不在，只能劳烦你们这些匠人，火眼金睛，将混在珍珠中的鱼目找出来了。”
蔺芳这么一说，匠人们就开始帮助甄别检查。
一个多时辰过去了，蔺芳就喊他们稍微歇一歇，这时候一个匠人就道：“又查到了一个，一看就是王大贵做的，他这棱线，永远都是歪的！说多少次，还是画不直！”
蔺芳就道：“你还能看出是这些手铳，是谁做出来的？”
“那是自然，”这些匠人轰然笑起来：“太熟悉了！”
蔺芳不信道：“那可有一千一百人呢！”
“但凡见过的，俱都不会忘，”工匠们都道：“俺们都经手过上万零件呢，都记得清，这一人一个模样的火铳，什么人能做出来什么样的东西，俺们都知道！”
蔺芳果然来了兴致，道：“我不信，那我便要考考你们！”
他随便拣择出了几只手铳来，让工匠们看，这些个工匠凑在一起略一分说，便道：“这一把是工匠陈关河的做的，这家伙的毛病就是总喜欢用废料做木马子，他改不过来，这枪用是能用，但是老化地快；这一把是工匠刘同三的做的……这一把是工匠马大的手艺。”
蔺芳一怔，道：“三个人？你们不会是看错了吧？”
“大人若是不信，”这些工匠乐呵呵道：“您就把人叫过来问问，看是不是。”
蔺芳似乎思索了一下，他又挑出了几把问过了，居然又多了两个工匠。他将工匠留在戊字库之中，自己带着手铳转入了后堂，道：“公公，也就是十几把枪，居然系五六个工匠做出来的，这些人的话，怕是不靠谱。”
“不，”马云从屏风后面转出来，道：“他们说的没有错，这些工匠，全都不干净。”
蔺芳受马云所托，今日召集工匠根本不是来甄别质量的，他将一批火铳夹杂在其中，其实就是让这些工匠辨认是谁的手艺。而结果是，牵扯到其中的工匠非常多，这二百只手铳，并非一个工匠所做，那么工匠赵祥的自戕，根本就是以一