而王氏敲登闻鼓不过是给了高炽一个绝佳的契机，这是一个难逢的机会可以将他认为的行于黑夜，不见阳光的密谋、那些肮脏的虺蛇之心都放在日头底下亮亮相——他之所以任命大理寺卿汤宗作为主审官，用意实在是太明显了。
因为汤宗此人，洪武末年为河南按察佥事，建文时弹劾同为按察使的陈瑛受燕王府的金钱贿赂，有异谋。不久之后陈瑛被逮捕，发放到了广西，而汤宗被升为山东按察使。之后燕王做了皇帝，果然汤宗就遭到了许多弹劾，有人说他曾经告发燕王府的事情，还有人说他出任苏州府的时候坐视水患不治理——这是谁的手笔自然一目了然。
然而皇帝却没有坐罪他，只说帝王唯才是举，反而将他任命为了大理寺卿。
这一点上张昭华清楚地看到了帝王的制衡之术。陈瑛和汤宗有仇怨，而且这仇怨还不小，皇帝任用陈瑛，看似对他非常信任，然而却在陈瑛管辖的公检法部门，放进去一个和陈瑛不对付的人，即使汤宗在面对陈瑛的时候，几乎没有任何招架之力，但是这个人就是陈瑛使尽了本事也打不下去弄不死的人。
这一次高炽任命汤宗做主审官，是个人都能看出来太子对陈瑛的不满，只是还是没有多少人能摸清楚他想要做到什么地步，是想杀一杀陈瑛的嚣张气焰，还是将陈瑛治罪，应该没有人会想到，高炽是想要陈瑛死的，而且是背负他应有的“挟私诬告、陷害忠良”的罪名。
是啊，包括张昭华在内，若不是高炽自己袒露了心声，她也不会以为高炽真的敢不顾皇帝的心意，执意要陈瑛抵罪——这可是真的动摇了自己的储位，而且还不是别人撼动的。
“他心里一直有一个疙瘩，”张昭华道：“壬午之难，皇上诛戮建文忠臣十族，牵连数万人，这些人死得太惨，也许他们的鲜血，只是遮盖了南京三月的天空，却长久地遮盖在他的心上，他一直都没无法走出这样的阴影。”
陈瑛的眼里，也露出了复杂的光来：“臣以为那不过是千年以来改朝换代的必经之路。”
张昭华不再说这个，而是问他：“你读过《酷吏传》吗？”
陈瑛道：“臣在太学读书的时候，自然是经史子集通读的，其中犹爱读史。只不过做了朝廷的官儿之后，能读书的时间就太少了。”
陈瑛应该不是没有时间读书，而是当他清楚地认识到自己“酷吏”的身份的时候，就不愿再读《酷吏传》了，因为他会从书里看到自己的下场，而他每读一遍，就会活在无法排揎的恐惧之中，而他也看不到任何的出路。
“我听说，读书人都有一个理想，叫致君尧舜。”张昭华道：“你也有吗，陈瑛？”
陈瑛怔住了，他的目光投向了远方，仿佛又一次看到了二十年前的自己。看到祖父考校完学问后，问道自己的志向。当时自己毫不犹豫地回答：“愿居庙堂之高，为生民立命，为万世开太平。”
他始终记得自己幼时发下的宏誓，匡世济民、致君尧舜，做一番名垂青史的大事业。从太学出来，做了按察使，他怀着匡正君王，纠察时弊之心，想要使良善之民业有所托、奸邪盗匪无所施其暴——可惜现实无比残酷，他在漫长的官宦生涯中，遇到的是多疑檀权、喜怒无常之帝；遇到的是各怀心思、汲汲钻营的同僚；遇到的水深火热、惊心动魄的算计，遇到的是身不由己、命不由人的境遇。
他什么时候开始变成了帝王的家犬，摇尾乞宠于皇上；什么时候开始将人命视作草芥，将构陷倾危变成家常便饭，骨子里的热血冷下来，凉薄地让自己都吃惊。
而今，从太子妃口中，他才猛然发现，这多年来，自己无论怎样挣扎，都不曾忘掉当初积蓄在胸口的一团火焰；无论怎样惘然，回头总能看到二十年前微笑的自己，那个高吟着“致君尧舜上，再使风俗淳”的自己。
“臣不意被群臣侧目，也为太子殿下所不容，反而会是娘娘，知道臣不是本心如此。”陈瑛道：“娘娘今日就是摆开大瓮，请我入了鼎