严蕊是宋朝台州的一名营妓，色艺冠绝一时。所谓营妓，即是官妓。既是官妓，自然负责陪酒，台州知府唐仲友与严蕊相熟，于是经常在酒宴上叫严蕊作陪，严蕊声名渐大，不料却祸从天降。原来，唐仲友与朱熹不合，二人存在学术分歧，并由此而升级为官场上的派系之争。所以当朱熹任浙东常平使，巡行台州时，就着手搜罗唐仲友的罪证，上书弹劾，因为听闻人们说唐仲友与严蕊交往，关系暧昧，于是便从严蕊下手，抓她入狱，企图从她那打开突破口，找到唐仲友个人作风败坏的罪证。
严蕊被关押了两个多月，遭受频繁的严刑拷打，“两月之间，一再杖，几死”，在严酷的刑讯中严蕊宁死不从，并道：“身为贱妓……岂可妄言以污士大夫，虽死不可诬也。”此事朝野议论，震动宋孝宗。后朱熹改官，岳霖任提点刑狱，才释放严蕊。
所以张昭华让湘官转述给吕震听的“舍人不会人深意，刚道泉台不去随”就是关盼盼讽刺白居易的一句诗，而“贱质何妨轻一死，岂承浪语污君子”也是后人怜悯和赞叹严蕊所做的诗句。
张昭华也不指望吕震能够明白她所想的，高高在上的道学家表现得如低贱小人，而低微的妓女则表现得气节高尚——她只希望这个人知道爱惜羽毛，毕竟把自己和一个妓女放在一处，赢了输了都没面子。
果然吕震就皱了眉头，心下似乎也开始计较起来。他这样踌躇的时间里，却看到张昭华面色沉下来，似乎很是不悦的样子——这让他心里忽然一跳。
无怪他心跳，因为他忽然想起来一件事，去年差不多这个时候，朝廷曾派了人到北平来，奉旨给燕王讲述诸王罪恶，这个使者是一位年轻的国子监监生，据说回去之后上奏参劾燕王世子妃僭越，具体奏章不知道是弹劾了哪些事儿，但是皇上见了之后大发雷霆，不仅杖责了这名监生八十杖，而且还剥夺监生身份，赶出国子监，要不是太孙拦着，甚至还会降下更重的刑罚。
他对面这个世子妃究竟有何本事，这让他百思不得其解——他其实原先听过一点点风声，说当初给皇孙们选妃的时候，皇上曾经中意一个秀女，然而太孙敬谢不敏，皇上就将这女子配给了燕王世子，这是流言还是确有其事，一直没有定论，然而他把这两件事联想起来的时候，就忽然觉得也许皇上的确是看中了这个女子，也就是如今的燕王府世子妃。
他就沉吟道：“闻你长于词翰，你若能把自家心事，七步之内做成一词诉我，我自有主意。”
这就是效仿岳霖询问严蕊了，当年严蕊被问归宿，当场作了一首《卜算子》，让岳霖深为感叹，批了从良牒，放她从良去了。如今吕震的意思是，若此女也能七步成诗，才情如严蕊一般，他也不是不能成人之美。
然而这女子在方才差一点就触死的惊恐伤心之下，已经连话都说不出来了，嘴里咿咿呀呀说了两句，似乎想找纸笔写下来，然而这个时候哪里去找纸笔呢，吕震也摇了摇头叹气，似乎不想再费口舌了。
张昭华就又叫湘官过来，取下她腰上的一把小小的折扇来，这是路上买来的孩童的玩物，毕竟这个时候天也不热，哪里扇地风去——她把这扇子取下来，又在湘官耳边说了四句，让她去了。
那吕震看湘官又走过来，心中叫苦不迭，然而湘官这回不仅带了话来，而且还递给他一把不足巴掌大的折扇，道：“我家夫人说，口不能言，她能带答，你们且听好了。”
“昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条。从今写入丹青里，不许东风再动摇。”
原来的我是章台上的柳树，任人采撷枝条；如今的我是丹青墨笔画出来的柳树，再没有东风可以动摇我了。
吕震打开这一把小小的折扇，只见扇面上一株嫩绿的柳树静静地伸展着枝条。
跪在阶前的女子就不由得大恸，一时间泪如雨下，悲声涕泣起来。
吕震殊为动容，唏嘘不已，再看阶下几个学生，似乎也微微垂下了头。
吕震就忽