灶房里做事的婢女们纷纷围了过来，平日桃枝在婢女中间飞扬跋扈的，大家隐忍着听她责骂也惯了，但这次却要动手了，婢女们都来劝着哄着，为初梦好话说尽，可不料这些词送进桃枝的耳里，更是让她觉得自己是个角色，反倒更要做一桩轰轰烈烈的来衬自己这婢女间至尊的地位，便又喝道：“你们说得这些理我都明白，但老爷也说了‘没有规矩不成方圆’，今日若饶过了这个初梦，明日指不定生出个二梦三梦的来坏规矩，如此下去乌衣巷还怎么经营！今日初梦这杖也不白打，一来本是应罚，二来是做给所有下人们看的。”又俯身笑道，“初梦姑娘，为了这乌衣巷，今日可要委屈你了。”
初梦敛手低眉，默默听着桃枝发难，而这群同在灶房做工的婢女们当真是有情有义，一个个跪下来为初梦求情。
方才提点其中有诈的婢女哭着抓桃枝的脚道：“桃枝小姐，你大人大量，就饶了初梦姑娘罢，这几棍子下去，她这般柔弱的身子哪里吃得消，到时闹出人命可不好了。”
桃枝方才只顾着泄愤，竟也没想太多，依照家规可得打二十杖，瞧初梦这般松松柔柔的筋骨，确实难捱，但若此时服软听信了婢女谏言就此作罢了，往后这颜面往哪里摆，便又嘴硬道：“我桃枝也不是不近人情之人，念及你身子柔弱，便将杖责数目减半，但这十杖已是最低，你们也不要为她求情了。”又吩咐灶房的人道，“去取杖来。”
灶房里人却回：“张炳叔同老爷一同出府去了，不在，这锁杖之房的锁匙只他身上有。”
“混账！”桃枝道，“张炳书人出府了，这锁匙也非得带出府么？你们别以为我不知你们打的什么鬼主意，今日我就撂下这话了，但凡有我桃枝在，谁也别想动花心思把这初梦救下来！没了这杖，便不能用别的工具打了么？给我取捣锤来，我要亲自行刑！”
桃枝说罢撸起袖管，大有要将初梦往死里打的架势，捣锤是灶房用来撵浆撵泥的，石制的粗棍子，少说也有十来斤，要是用这个打起人来比那刑杖当真有过之无不及。桃枝正盘算着如何打，眼神却瞥见有几个婢女正要往外走，便又斥道：“这会子谁也不许出这屋，将门给我关上。谁胆敢去禀报了公子，明日便是今天初梦这下场！”
几个婢女只好又战战兢兢的回来，在初梦周围一丈之外三三两两缩作一团。不时，捣锤递上了，桃枝拖过一条凳，将初梦抓起按在凳上，初梦也不反抗，咬着牙，紧抓住凳子脚，心中已做好受疼的准备。
桃枝卯足了气力，抡圆了臂膀，将昨日的怨气化为怒火狠狠地捶了这第一下。
“痛快！”桃枝虽未喊出声，但心中这一声促吼足以辽阔山谷。
而初梦挨了这一下，却疼得撕心裂肺。桃枝年纪不大，却长年做事练出的臂劲，气力大得惊人，这一下正中着于初梦腚上，一捣锤下去，初梦顿感一条热辣的疼于腚间散开，愈散却愈疼，又如什么千斤重物压在臀上，将这捣锤所及之处的皮肉撵个粉碎，刺痛转到骨下，初梦额上顿时渗出了汗，身旁的婢女们看得惊心，有的甚至以手捂面不敢看了，而初梦却未叫出一声，但咬着的牙已然叩进牙槽里，满嘴血腥弥散在口中。
“好你个丫头，还有些耐力。”桃枝道，说罢又用力打下第二下，这下桃枝力气使得太猛，自己的胳膊差点脱臼了。不必说，这一下比前一下来得更疼，捣锤抽打在先前已然伤损的皮肉上，初梦能明显感到皮下的血脉被震断了，用力之深，捣锤直垂腚骨上击起一阵钻心之疼，初梦滋出了声，裂骨之痛使她几近昏了过去。
而后三下，四下，五下，初梦的婢女衫裤上渐渐渗出了血渍，初梦面色惨白，桃枝也有些怕了，气也消了些，后头几下打得虽声声响彻灶房，但也比第一二下轻了一些。十下抽责之后，初梦已是伏凳子上鬓发松乱，说不出话了。
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