留在华盛顿看房子的园丁老麦克，今天上午才接到阿黛尔的电话，得知约翰会回来住几天。所以当约翰从军需大楼回到家时，老麦克夫妇俩正着急忙慌地收拾房间呢。
对于这对已经上了年纪的老两口来说，这个活可不轻松。当初阿黛尔走的时候，把大部分房间都封存了。为了避免落灰，家具一律都蒙上了白布单，各种小件物品都装箱保存，就连墙上的油画、壁毯和天花板上的水晶灯都取下来收好了。现在约翰突然要回来住，可把老麦克和他老伴累坏了。
“老麦克，我就回来住几天，把卧室和书房收拾出来就可以了，其他房间还继续封着吧。”约翰对老麦克说道。
“好的，先生。卧室、书房、起居室和餐厅都已经收拾好了，您随时可以用。”老麦克一边擦着额头上的汗，一边回答道。他为约翰家服务已经有小三十年了，是个特别忠厚老实的人，都这阿黛尔也不会放心把他留下来看家。
“先生，晚上想吃点什么？我现在就去准备。”老麦克的老伴上前了问道。
“不用了，我晚上有个约会，一会儿就走。我现在要去书房办点事，帮我弄一杯咖啡过来吧。”说完，约翰就起身去了二楼书房。
“您的咖啡，先生。还有，这些信是最近几天寄到家里来的。我还没来得及往亚历山大寄。”不一会儿，老麦克就端着咖啡进了书房，托盘里还有一叠信件。
“先放哪吧。”约翰头都没抬，一边在笔记本上写着什么，一边说道：“阿黛尔留了一辆车在家是吧，帮我把车加满油，我一会儿要用。”
“好的，先生。”老麦克把咖啡和信件放到桌上，转身就出去了。
约翰又继续在笔记本上写写画画了十分钟，才停下笔，端起了咖啡。在笔记本上，他把自己能够想到的问题都罗列了出来，数了数，一共有十几条，其中最重要的有三个。
首先，是麦克奈尔和恩比克有没有能力将他推上第三集团军后勤主任的宝座。
老恩比克是第三集团军的首任司令是没错，但他已经退役了。就算他的老班底还在，又和罗斯福总统有私交，但在这种人事问题上，至多只有推荐权而已。
麦克奈尔这个“预备”陆军地面部队司令，现在倒是手握野战部队的人事、编制和训练大权，但是当这个权利在具体到第三集团军人事问题上的时候，还好不好使，约翰并没有多大的把握。
当初，保守派为了推麦克奈尔上位，拿出的条件就是让马歇尔派的克鲁格出任第三集团军司令。对一线部队的控制力一直是马歇尔派最大的短板，现在好不容易执掌了一个集团军，能容忍麦克奈尔继续随便往里面塞人吗？
第二个问题，麦克奈尔和恩比克为什么会选中他。
如果说他们只是单纯欣赏约翰的能力，看中了他的才华的话，连约翰自己都不会相信。而从私交上说，无论是约翰与麦克奈尔的“师生情谊”，还是他与恩比克女儿、女婿的那点交情，也都不足以让这两位保守派大佬作出这样的选择。
那么，唯一的可能性，就是约翰这次是被保守派推出来跟马歇尔派打擂台的。麦克奈尔和恩比克碍于两派之间的合作大局，不方便直接插手第三集团军的人事，但又不想进一步失去对第三集团军的影响力，所以才会选中他这个与两边都不沾边的“中立人士”。
约翰甚至怀疑，到时候麦克奈尔和恩比克会不会站出来支持他都不一定。搞不好，今天中午的谈话，只是想诱使他自己蹦出来，主动参与此次角逐。
约翰仔细回忆了一下，今天中午他与麦克奈尔和恩比克的对话。当时，那两个老家伙只是说他们认为约翰很合适这个职位，还帮约翰分析了一大堆去第三集团担任后勤主任的好处，但确实从没明确表示过要支持他参与该职位的竞争。
想到这，约翰不由得冷笑了一下。麦克奈尔和恩比克也太小看他了，这是认定了他年轻沉不住气，抗拒不了将衔的诱惑呢。连句虚情假意的支持表态都没有，就想