大公爵缘何如此动作频频？
要打仗了？大乱将起？世道要变了么？
每个人都在琢磨着这连串异动背后的深意。
当然，作为商人，一种最纯粹的利益动物，无论处在何时何地何种境况，都不会停止追逐利润的脚步的。譬如斯玛特和他的朋友们，尽管也会为新月城内莫测的风云变幻皱一皱眉头，但却绝对不会为此放弃进入白糖生意的念头。
事实上新月城内所有商人都是如此，一桩几乎是百分百（除非你人品不好遇上了如特大风浪导致船毁人亡血本无归这等不可抗力之事）能够赚钱——还决计是赚大钱的生意，有谁不想分一杯羹呢？以至于，这些天来赶往十三行拜访大公子罗契的人多得就像渔汛时的沙丁鱼，你从来都不会知道新月城里竟然还能藏着如此之多的商人的。
不过嘛，还好（幸灾乐祸状），拜访者离开时各自的表情是不一样的，有的心满意足地带笑而去，有的则摇头叹气失望而归。
唔，后者的数量比较多。
或许是罗契殿下实在是烦透了那些实力薄弱而又没有自知之明的小商人，拜访制度很快便被废止。新的一套被换上，如今，再想洽谈白糖的事宜，须得首先奉上拜帖，列明身份背景资本渠道等若干资料，交由专人进行初步审核。通过了初步审核后，十三行会自行分配一个对应层级的人物与访客进行洽商，不再是任何人都能得到和罗契殿下面谈的机会了。
其中意味，不言自明。
“好啊！”
“大快人心！”
“早就该这么做了！”
......
当时自然是引来一片欢呼（好些竞争对手被抹杀了竞争资格了嘛），但过后所有人都要为如何尽量地提升己方资质（更高的资质意味着更好的待遇嘛）而烦恼了。
斯玛特和他的朋友们自然是其中之列，虽然各自本身的实力尚算可观，自信能够得到还算凑合的待遇，但谁又不想将应得的待遇再往上提高一层呢？更何况，此时的他们还全都有着一个致命的缺失，手上的流动资金已没多少了。
所以他们选择了联合。他们共组了一间股份制公司，集聚众人之力，培育出一个强大的单体，参与到对白糖份额的争夺之中，期望能够有所斩获。
这是他们能够想到的最好办法。
没有哪家供货商会太过在乎一个手中没有现金的中层商人，某些傲慢的甚至连入场资格都懒得给予，而十三行明显是拥有傲慢资格的那种供货商。但数个乃是十数个这样的中层商人组成的联系紧密目标一致的公司就不一样了，它的份量要大得多，最起码是不能再粗暴无视的了，而落在十三行面前，则意味着能够和更高层级的人物洽谈得到更好一些的条件。
同时，相比于单人，一间公司显然更有能力满足作为唯一供货商的十三行的各种古怪要求（奴隶贸易毕竟不是任何一个普通商人都可以做的嘛），从而获得更多的白糖配额，甚至可以尝试让对方答应赊账的要求（他们没有现金嘛）。
而且，在和竞争对手相互坑害的时候，公司也更具能力。
当然，这一切都是理论上的。实际如何？不知道。反正被推举为公司的首任总裁的斯玛特站在十三行外头奉上拜帖的时候，心情是忐忑的。
他对己方不自信啊！
临时成立的公司、尚未整合、权责不清、资产不明、名声不彰且缺乏流动资金......
怎么看怎么像是招摇撞骗的。
扪心自问，斯玛特觉得，如果得到的是和最次一级的大商会相同的待遇，即能够和十三行的一名经理级别的人物进行洽谈，就已是极大的成功了。
然后，他得知将能和大公子罗契会面......
啥？没听错吧？大公子？我？会面？这他喵的难道是幸运女神泰摩拉看上我了？！
怀着莫名其妙而又兴高采烈的心情，斯玛特在工作人员的指引下终于见到了传说中的大公子罗契......
好吧！明白了。是因为熟人，一个始料未及而又他喵的吊炸天的熟人！咳