纱灯幽幽泄出柔光。
一时安静中，花寻的语声轻轻响起。
“……我是东都人氏。家住海边渔村，世代皆打鱼为生。六岁那年曾有一游侠路过渔村同我爹说我资质上佳，我爹便倾家荡产送我去擂馆习武。擂馆起坐行卧皆要钱，七岁那年，我爹将姐姐卖给一户人家做童养媳，得了二十两银子……姐姐单名一个愫字，比我年长五岁。爹娘出海，我是姐姐一手带大。姐姐去了别家，我时隔一年回家才知晓。我跑去寻姐姐，却看见姐姐在洗衣裳。大冬天的，她的手都烂了……我拉着她让她回家，她却说嫁人是好事……还取了簪子给我看，说这是娘给她的嫁妆。那簪子我娘戴了一辈子……我那时不懂事，便也拿了大钱出来说要给姐姐做嫁妆。”
“……姐姐没要我的钱，把簪子给我，说她喜欢花儿，让我给她刻一个……”花寻低头看着手中握紧的银簪，“我刻了一朵梅花……姐姐让我好生习武，说她婆婆教她织布……说他们待她极好——我信了。”
没有人言语。
谁都猜到，这恐怕后面又是一个悲伤的故事。
“……后来我极少回家，每回去寻姐姐，她都说她很好。每回她都在织布，同我说不了几句便要回去织布，说她喜欢织布。十三岁那年，我被擂馆新来有钱人家的少爷嘲笑……说我的衣裳太破，不许我同他们一起进门。我便去寻姐姐，让她给我做一件新衣……姐姐隔日就给我送来了……”
花寻怔怔似沉静回忆。
“……三日后，我爹来寻我，说是姐姐不见了，她婆家的人跑到我家闹事……后来我才知晓，因姐姐偷偷给我做了件新衣，她男人同她公婆一道将她打得生生流产，还将她关在柴房……这么些年，他们一直便是这般对待她，轻则饿饭关柴房，重则拳打脚踢。织的布若不足数量便不许歇息……而这一回，姐姐逃走了……有人看见姐姐朝海边走了。他们说她跳海死了。可我不信。姐姐水性很好。我五岁那年被浪卷走，还是姐姐拼了命把我救回来。姐姐看着柔弱但绝非轻易轻生的性子……”
“你爹娘也够狠心的。”欧阳泽明感概道。
司夫人横他一眼！
眼下是说这个的时候么？
欧阳泽明干笑，做了一个将嘴封住的动作。
“没多久，我爹娘出海遇上风浪也没了。”花寻垂目低声，“我去那家人放了把火，人跑出来了，房子全烧光了……后来，我便离家了。”
“痛快！”欧阳泽明一拍桌，“要我说，只烧光房子也太便宜这家子混账了！至少也得在脸上划几刀才解气，你们说对不对？”
“他那时才多大？”司夫人瞥欧阳泽明一眼，目光朝他身下一落，慢悠悠似笑非笑，“划两刀算什么狠，依我说，至少也得断子绝孙才算好——这样的人家反正也养不出什么好鸟来。”
欧阳泽明只觉裆下一凉，赶紧将腿夹紧，一脸无辜地看着司夫人使劲眨眼。
又来这招！
心中虽是这般想，但看着他那青黑白皙对比强烈的眼圈，还是忍俊不禁。
干脆扭过头不看。
“这么多年你都在寻人？”穆清问。
花寻垂首，掩去眼底悲伤自责：“我只这么一个亲人……她的苦命皆因我而起——一生一世……我定要寻到她。”
事情至此终于全然明了。
花寻往昔的种种怪异处也有了解答。
为何会帮二丫？
因为二丫也是童养媳。
为何不肯穿新衣？
因为花愫便是因此不堪受虐而逃离。
而上回归来肤色晒黑，显然花寻应是沿着海边一路寻找……
一屋子人皆默然。
易地而处，谁都能理解花寻这份执着。
可茫茫人海，眼下半分线索都无。
寻人谈何容易？
袱中的百鸟羽衣以及那几件质地奇异柔软厚实的衣物……买走花愫的人绝不会无的放矢买下这么一个中年妇人。
米厚邦亲自送人去东都，花愫背后的价值定是非同小可！
桌上的百鸟羽衣熠熠闪光，