下午三点半，邓家卓，提着菜篮子往家里跑。他跑得满头细汗，胸前的勇士勋章随着他的步伐上下摆动，闪闪发光。
看到少年人胸口的这枚勋章，路上赶着回家的路人都纷纷让开道路让邓家卓先走。在天津，勇士勋章意味着远高于平民的荣誉，处处都受到社会的优待。
就算是去买自行车，都能直接跳过排队环节，提前取车。
不过另一方面，这一枚勋章也是沉重的。勋章的存在意味着佩戴者家中有一位重伤员。
邓家卓的父亲，就是这样一名为国负伤的伤员。四年前，邓家卓的父亲邓老大在淮安被江北军的炮弹炸伤，下身瘫痪，从此失去了行动能力。
邓家卓的母亲生弟弟时候难产死了。父亲重伤卧床后，十四岁的邓家卓就一个人撑起了这个家。每天天不亮，他就要起来为一家人做饭，抱父亲到厕所方便。忙完了这一切后，邓家卓八点钟要赶去中学读书，下午三点授课一结束，他又要早早赶回来照顾父亲，买菜做晚饭。
因为太多事情要做，每天邓家卓不能像其他的中学生那样下午温习功课，而是要忙到晚上才能做功课。桐油灯昏暗，邓家卓渐渐有些近视了。
不过好在近视不是很严重，还不到必须配眼镜的地步。
邓家卓急急忙忙跑进了家里，将菜篮子放到了桌子上，就去看五岁的弟弟和躺在床上的父亲。
还好，五岁的弟弟没有乱跑，在桌子旁边静静看着邓家卓为他买来的蚕吃桑叶。邓家卓又去看了看床上的父亲，看到父亲在那里看一本自己上学期的《地理》教材。
看到家人都安好，邓家卓才舒了口气。他先抱父亲去厕所方便，然后把父亲抱回来，便去厨房洗菜做饭了。
做好了简单两个菜，已经是四点半。冬天的北方天黑得极早，外面已经开始昏暗了。邓家三口人为了节约时间只吃早晚两顿，此时已经饿得咕咕叫了。邓家卓把饭菜端进卧室里，先给父亲盛了一大碗饭和一些蔬菜鱼肉。
在天津，自从有了拖网捕鱼后，鱼肉就变成最贱的东西。邓家人虽然不富裕，但也能吃得起鱼肉。
邓家卓的父亲邓老大接过饭菜，坐在床上就开始吃了起来。
邓家卓这才拉弟弟做到桌子上，开始吃饭。
吃了几口，邓老大问道：“家卓，你的眼睛怎么样了。”
邓家卓揉了揉眼睛，说道：“好行，还不用戴眼睛。”
邓老大停下了筷子，看着邓家卓说道：“别人都是下午在学校里做功课，你为了照顾我爷两要晚上才能做功课，这眼睛都要坏了。家卓，真是辛苦你了！”
邓家卓吃了一口鱼肉，说道：“爹，这也是没办法的事情。谁让娘死得早呢？好在王爷给爹每个月四两五钱的伤残补助，让我们家三口人有饭吃有衣穿。我平日里出门戴着爹的勋章，别人也另眼看我。”
邓老大放下碗筷，问道：“家卓，你最近的成绩怎么样？”
邓家卓脸上一白，没有答话。
邓老大觉得邓家卓脸色不对，追问道：“家卓，你老实说，你成绩怎么样？你读这个中学，只要能及格毕业，就是能直接去做官的。上次来家访的老师说了，以你公德课的成绩，可以去做法官助理。你莫要因为照顾我爷两，把自己的前途耽误了！”
邓家卓讪讪说道：“前天的物理考试，没有考及格！”
邓老大闻言眼睛一瞪，愤怒地一拍床沿，就要发火了。然而他身体虚弱，火还没发出来，自己先咳嗽起来。这一咳起来不得了，他整个人猛烈的震动起来，像是筛糠一样来回摇摆。
邓家卓见父亲发火，不敢说话，把头低着。
邓老大好久才稳住了气息。
喘着气，他说道：“家卓，以前你娘在的时候，你小学都考全班第一的。我们邓家就数你最有出息。你老实说，是不是晚上看不清课本，所以才会考不及格？”
邓家卓低着头不吭声。
邓老大愤怒地一拍床沿，喝道：“你说话！你要是不能去做官，你娘在地底下都会恨我！”