范家庄南面的大校场上，李植带着几十个火箭匠人和几个麾下武将，在试验新式武器。
这几十个火器匠人是李植从山东的卫所匠户中搜罗出来的，都是擅于制造火箭的人才。
李植这次要好好发展一下大明的火箭。
火箭是中国人发明的战争利器，在明军中多有装备。
早在宋朝末年的抗元战争中，就有宋人使用火箭杀伤元军的记载。那时候的火箭基本和烟花差不多，就是一根管子。盖住一头，另一头有个洞，填充某种促进剂，把它送上天，时间一到就会爆炸。
然而即便是这种极其简单的火器，在战场上也杀伤了不少的元军。蒙古人从此将火箭加入到他们的武器库，将这种中国人发明的武器传播到了全世界。
印度人从蒙古人那里学到了火箭技术，后来英国人征服印度时候，又从印度的军队里那里学到这种神奇的武器。
在明朝，火箭也随着战争的发展而不断发展。明朝有各种火箭，譬如神机箭，譬如神火飞鸦。
“神机箭”的结构较为简单，只是利用火药作为推进器发射弓矢。这种靠火药推进的飞箭特点是密集，一射就是几百发。虽然准头欠缺，但胜在覆盖范围大，足以扫射一大片的区域。
戚继光的戚家军就广泛装备这种神机箭。戚继光使用更粗的箭矢，将改进后的神机箭称为“三飞箭”，在抗倭战争中大放异彩。
“神火飞鸦”则更类似后世的火箭炮。据《武备志》记载，这种火箭外型如乌鸦，用细竹或芦苇编成，内部填充火药。鸦身两侧各装两支“起火”，“起火”的药筒底部和鸦身内的火药用药线相连。作战时，用“起火”的推力将飞鸦射至百丈开外，飞鸦落地时内部装的火药被点燃，一烧一大片。
这些明朝的火箭可以说走在当时世界武器的前列，领先了西方两个世纪。但是明朝的火箭都有一个致命的弱点，就是命中精度不够。没有飞行稳定装置，让大多数明军的火箭射出后很快就会偏离目标。
所以明军的火箭最后只能用大规模轰炸，靠数量取胜。但是大规模发射火箭的成本是非常可怕的。所以不是极为精锐的京营，很少有明军装备火箭。
李植要改变的，正是明代火箭的射击精度。只有让火箭弹真正变成直射目标的武器，这些火箭弹才真正有大量列装的实战意义。
不过李植还没有拿出自己改进的火箭弹，就遭到了李兴的质疑。