李植点了点头，自信地说道：“诸位乡老放心，既然如今北港由本公做主了，以后就一定会让百姓们富起来。以后别说吃饭穿衣不成问题，我还要让百姓们住上砖瓦房子，穿上绸缎衣服，吃上肉！”
北港的乡老们听到这话，扑通扑通全跪在了地上，使劲给李植磕头。虽然心里未必相信李植的话，但这些乡老们脸上却都是心悦诚服的表情。
留下五百名士兵在北港维持秩序，李植就把船队开到了北港外面的外海。
李植舰队的优势在于机动力和火力。只有在辽阔的外海海面舰队才能放开手脚。如果船舶停靠在港口里被郑芝龙的大军包围了，情况就不妙了。港口里水道狭窄，轮船无法快机动，最后肯定会被郑家的海贼包围。到时候几千人叼着刀剑攀爬铁甲舰的船舷，再多大炮也没用。
攻打敌人的港口也不是李植的蒸气轮船最擅长的。大附近暗礁很多，吃水颇深的铁甲舰若是在地附近的浅海高机动，很容易触礁。但如果不高机动，又容易被人数数倍于自己的郑氏海贼包围。
所以李植就把舰队开到了北港外面的外海，高巡弋。一方面可以劫掠从日本返航的郑家商船船队，另一方面可以拦截试图收复北港的郑家海军。
北港一年可以给郑氏带来几十万两的收益，想来郑芝龙无论如何是咽不下这口气的。
李植的舰队在北港外海巡弋了五天，果然遇到了郑芝龙的庞大舰队。
四月二十一日，李植正在尾楼琢磨地图，却突然听到瞭望手的大声呼叫。李植抬头一看，现遥远的海平线上突然出现了无数斑点。那些斑点越来越大，最后竟在海平线上连成了一条线。直线越来越粗，从南到北占满了整个大海的尽头。
四月初夏明媚的阳光下，那些斑点渐渐露出了本来的面目——帆船的船帆。
郑家舰队像是铺满了整个海面，也不知道有多少战船，不可一世地朝五十三艘蒸气轮船攻来。
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