杨华一从梦中醒来，当即安排二十名侍卫连夜护送刑部四人回京。从卜算子急切的言辞可以看出，云州局势显然不太妙。
他记得临行前两天，卜算子写字交代他各项事宜。她虽然不能说话，却给他一种胸有成竹的感觉。而今定是有了变故，她才改变主意，让那四名刑部皂隶先行回去。
杨华越想越不放心，提笔写了一封信。父亲曾多次嘱咐，只要一有变故就要告知他。那四名皂隶如此重要，必须保证他们平安返京，若是父亲能提前接应，那就再好不过了。
二十四个人从荆州出发，日夜兼程，饿得几近头昏眼花时竟然又到了桐城。
桐城知府换了人，街市上一派簇新的景象，从前行人稀少的街道如今人流不息。府衙门前还有一些百姓在排队领取米粮布帛之物。
一行人决定在客栈里休息一晚。二十四人要了四间房，每五名侍卫保护一个刑部皂隶。
即便是如此谨慎小心，这个夜晚也没能安然度过。
客栈里住着的多是行脚之人，白日疲惫一天都早早躺上床。楼上楼下早就黑黢黢一片，偶有几声不知名的鸟叫响起。
子时一过，二十多个杀手就潜入客栈，摸上二楼的四间房。一个黑衣人眼珠子一撇，即刻兵分四路，各自破门而入。
杀手们都是轻车熟路惯了的。几道连续的白光闪过，有警觉的侍卫去摸手边的钢刀，却被一刀将胳膊砍下。
“啊——”一声惨叫划破静夜。杀手那人嘴巴一捂，脖子一拧，屋子便没了声响。其他被惊醒的人还未意识到发生什么，就被利刃刺入皮肉。
清晰的摩擦声，飞溅出的鲜血被刀剑的寒光照亮。死去的人都瞪大了双眼，似乎对死亡来得如此快而发出惊叹。
那短促的惨叫也只被当作什么鸟兽发出，没有惊动二楼一个旁人。
不到半柱香的时间，四间屋子里的人连反抗都来不及就当场毙命。
罗元、钱三、林强、孙堂四人和二十个护送他们的人，都一夜横死。
傅烟芜赶到第一间房的时候，屋里就是此番惨不忍睹的景象。他们有的歪着脖子，有的吐着舌头，还有的身上仍在汩汩冒血，死状各样，却都写满惊恐无助。
傅烟芜当机立断，分别摸了屋中六人的鼻息。结果令她失望，六人都没了鼻息。如果她的肉身在这，给他们一人滴上一滴血，六人都还可以救。可是，她此刻只有灵魄。
其他房间里一定也是同样的情景。二十四个人，没有一个活口，那帮人从来就不想邸报之事的真相查出来。
不，不能认命。还有一个办法，尽管危险，却也可一试。只能赌一赌了。
她默念着应无伤的生辰八字，闪身进入大师兄梦中，丢下一句话。“桐城客栈附近。救我。”
没等颜欢细问，傅烟芜便突如其去。接着灵魄深吸一口气，飞入最近的那具身体当中。
片刻之后，“孙堂”悠悠转醒，胳膊上疼得死去活来。他强撑着钻心蚀骨的剧痛走出客栈，穿破层层墨汁染就的夜色，四处张望。忽然，鼻下飘来一股潲水味，孙堂循着臭气歪歪扭扭往前走，最后倒在一处僻静的巷子里。
烟芜故意选的这里。他身负重伤急需治疗，且还不能让人发现这个人还活着。而大师兄白日才能进城，所以要选个僻静无人的地方。这条窄巷子平日只有收潲水的人进出，相比而言算是安全。
“孙堂”在潲水巷子里昏死过去，也算是睡了几个时辰。
可是颜欢从昨夜被她没头没脑弄醒起，就再也没睡过。他趁夜赶路，走了近十里地，又在城门外等了一个时辰。
夏季天亮得早，他一进城就打听桐城客栈的方向。在客栈周围转了一圈也没找见傅烟芜。
略想了想，他捡起根树枝写了个“烟”字，在心里细细一解释。义为风吹即散，浊气。
颜欢用力嗅了两下往南走，然后拐进那条脏污巷子里。看见地上躺着的受伤壮汉，他的面顿时变成泼墨画。
真是胡闹，再三叮嘱她不要将灵气挥霍无度，而今