漫步在法租界的紫竹林大街，这里是华洋分界的所在。路两边洋房、洋行林立，圆的、尖的、斜的房顶上插着各式洋旗子，其间也夹杂着不少华人商铺，尤其以粤地腔官话的广东店主居多。洋人、华人比肩接踵，除了男人还有不少浓妆艳抹的妓女，其中竟然有很多是穿着和服的日本妓女。
梁洪不是来逛街景的，这附近有两处他此行的目标。一处就是往东不远巴黎路上的北洋电报学堂，那里是全国最早的工业技术学校，沈铭轩就是到那里当学监的。另一处离电报学堂很近，北洋医学堂，全国最早的公立西医学校。他来天津，就是想借着戊戌变法失败后的动荡，从这些学堂中挖走受过良好教育的师生。
李鸿章绝对是中国近代历史上最有影响力的人物之一，他创办了中国近代西式的海军和陆军，虽然这两支军队都没能完成保卫国土疆域的使命。他创办了中国近代的军事工业，天津的机器制造局将在两年后毁于战火。同样在他的北洋老巢天津，兴办了一批西式学堂，南面大营门外的北洋大学堂，是中国最早的近代大学，也是梁洪此行的目标。除此之外还有两所学校，都是军事类的。天津武备学堂，构成未来北洋军阀的军官骨架，现在有了新军这个平台，人他是挖不走的。此外就是天津水师学堂，不过他压根不感兴趣，甲午海战失败之后，海军丢掉了军魂，海军史上出现了整整一代败类，亦官亦匪，有奶就是娘。
站在北洋医学堂墙外，梁洪在沉思，电报学堂现在有了沈铭轩这层人脉，可医学堂如何搭上关系？随着招募的大批华工到非洲，医疗也成为了必须要考虑的。这些人可不像生化人那样经过基因改造，也不像他打过无数的疫苗。只有营造出良好的医疗条件，才能提高同胞的生存率。
北洋医学堂教学水平还是很高的，前身是教会办的医学馆，北洋系接手后，聘请中外教习，学生以20名为额，招生挑选极为严格。最初这里只招收广东学生，这跟粤人学监曲桂庭的乡情有关，后来经过本地绅士集体抗议，才争取到天津本地生按比率入学资格。学堂课程按西方医学校标准设置，课堂基础学习半年后，按日轮班随医官前往医院临床观摩。整个学习年限4年，学成后发给执照，准以医学谋生。
搭上关系的第一步就是要想办法接近，梁洪在附近寻找出租的民宅。庚子之变以前，英法租界里都有大片的沼泽，夏天蚊蝇滋生、臭气熏人，房价始终没涨起来。直到八国联军之后，租界扩大，疏通海河时把挖出的泥沙填平了沼泽，租界的环境才彻底改善。巴黎路附近有不少闲置的洋楼，挨个打听，终于寻到了理想的宅子。带院墙的二层洋楼，虽然不临正街但巷子里路面平坦干净，原来是一家小洋行的办公楼，每层四个房间都很宽敞，月租金六十元。
签订租约，付清房租押金，梁洪赶回利顺德饭店时，沈铭轩恰好也从电报学堂回来。
“狗眼看人低的家伙，居然推说学堂不留住家眷，说这是李中堂在天津时定下的规矩。”
晚餐的饭桌上，沈铭轩发着牢骚，他骂的是学堂庶务，姓李的安徽人，李鸿章的本家晚辈。
“沈兄也不必生气，其实这是人之常情，当年翁阁老也没少整治李中堂。至于住处也别在意，今天我刚在巴黎路租了洋楼，地方挺宽敞的，沈兄不妨过来暂住一段，等风平浪静了再作计较。”
梁洪劝解道。风平浪静的时候，可不是指天津，再有不到一个月，皇城里的慈禧老太太可就要祭出屠刀了，到时候翁同龢致仕回家，戊戌六君子人头落地，被罢黜追责的官员能有上万人。
“这怎么好意思？”
沈铭轩脸上很尴尬，原本以为出人头地了，至少在电报学堂能说了算，现在看完全不是这么回事。
“有什么不好意思的，梁兄弟又不是外人。”
沈太太直接打断丈夫，利顺德饭店房费每天三块银元，沈铭轩的学监月薪也只有百元，在饭店住实在是耗不起。不过，沈太太这