郑人曾言，孔子惶惶如丧家之犬。杨寄被逼着读书时读到这段，当时还嘲笑着和沈岭大大地讨论了一番。如今轮到他自己了，这其中悲切辛酸又无处诉说的滋味，让他一边忍着眶子里的泪水，一边对自己苦笑。
赴荆州会发生怎样的事，他也不知道。一无权势人马的他，只怕和在雍州是差不多的结果——甚至更坏，王庭川的家世背景比盛铭好得更多，而他妻兄皇甫道知，只怕又正窃喜于杨寄的落势。可杨寄此时，竟然无处可去了。
荆州城门果然也是对他紧闭着的。杨寄无望地看着高大的城墙，又回首看看自己带着那些老弱残兵，这些士兵这段日子打仗、奔波，压力又极大，此时一个个拉扯着妻子和小儿，消瘦蜡黄，站在那里被寒风一吹，腿脚里都在打晃。
杨寄深深地吸了一口气，到马车里对沈沅说：“我无论如何要闯一闯荆州，如果回不来了……你不要再把金银拿给他们了，偷偷带着阿珠和咱们儿子，渡江回秣陵吧。”
沈沅张了张嘴，眼见得眼眶子湿了，却“呵呵”笑道：“你不是白虎星下凡吗？这会儿怎么怂了？”
杨寄摇摇头，自嘲地说：“啥白虎星啊！牵强附会的瞎话，我们自己还不明白吗？我充其量就是个运气不错的赌徒，现在赌运大概也用完了，想跑也不一定跑得掉。”
“扯淡！”沈沅狠狠地在他背上敲了一下，把他不知不觉已经弯曲了的脊柱敲直喽，“我二兄既然能和王驸马相谈甚欢，你为啥不能？不就是求求他好心收留吗？他要实在不愿意，咱们就走！”
杨寄苦笑：她哪里懂里头的门道！他杨寄自从踏上了政途，得罪了多少人了，干了多少叫人眼红的事了，是说走就能走的吗？不和赌场上一样，但凡赢得多了，那帮子输了的赌徒们，眼睛就会恶狠狠地盯着你，哪肯放你赚了一褡裢的钱回家？除非你再赢，一直赢，赢得他们没话说；否则，就是输得光屁股了，他们生了妒忌之意后就绝不会再生同情了。
不过，有了沈沅的排解，心情倒是好了点。杨寄披了御赐的斗篷，掸了掸上头的尘灰，鼓足勇气去叫开荆州的城门。
一番盘问后，荆州的守城士兵亦是没好气地说：“等着！”杨寄心道，雍州的气都受过了，荆州再受气也习惯了。因而，好半天后，当士兵们终于得到了荆州牧——王庭川的钧令，打开城门，却又只许杨寄带十个亲兵，还把他们当贼似的从头到脚摸、捏检查一遍，方虎着脸说：“可以了。”
他们十一个手无寸铁，再经新的奔波后，衣衫已近乎褴褛，背后由三四十号荆州兵看着，简直是押解一般。
好容易到了荆州都督的府邸，这地方杨寄也待过，现在整修过了，显得格外精洁。杨寄深吸了一口气，进到了荆州都督府款客的花厅里。
这些文人雅士们都是一个德性！王庭川也在院子里种植梅花，而花厅里除了焚香，亦摆了插瓶的蜡梅和盛放着的水仙，里头香气幽幽，中人欲醉。杨寄一帮子极为踟蹰，上次他们的臭脚已经惹得盛铭家的小丫鬟不快了，这次又要丢人了吧？
杨寄心一横，说：“兄弟们，进屋总得脱鞋，脱吧。”又对门口侍奉的丫鬟招呼：“对不住，一路上河流都冰封着，好容易打点净水都只舍得喝水做饭，不舍得费柴烧来洗脚。我们都脏得很，你们海涵。”
服侍的小丫鬟吃惊地眨巴着眼睛，里头却传出“噗嗤”一笑：“杨将军真是快人快语，实诚人！”
王庭川峨冠、鹤氅、宽袍、博带，优雅地坐在主位的蔺席上，手里的玉麈一挥，扬起一阵清风似的，香炉里袅袅的香烟都腾起流云的模样。“请坐。”他是主人，打量了一眼杨寄那身御赐的斗篷毛都掉得半秃了，狼狈！他却还含着笑，客客气气道。
杨寄眼睛一睃，恰见下首的位置上，笑吟吟在喝茶的正是他的大舅子沈岭。沈岭又白又净，也是打扮得仙人似的，那双丹凤眼瞥过来，带着笑意：“杨将军，客气就见外了。”
杨寄看到沈岭，