第四章客栈惊变
钟蕴朗思索再三，刘道长重伤未愈，这长江北岸的青川城中实在没有藏身之所。青川渡口的兴隆客栈倒是一个好去处。兴隆客栈的路掌柜与钟蕴朗相识，虽只是平头百姓，但平日里与江湖来客交往的多了，也染了一身侠义豪迈的性格。他的为人，钟蕴朗是信得过的。
钟蕴朗权衡利弊栈是江湖来客汇聚之地，人多眼杂，但常言道：大隐隐于市。寄居于客栈中养伤这种小事，江湖中人司空见惯，料来不会惹人挂怀。此时夜深人静，众人想必都已睡下。我只需脚步放缓，动作轻巧些，应是无人察觉。”
主意已定，钟蕴朗脚下发力，沿着江岸向东奔去，脚下未见停留，身子已似一道轻烟向前掠过。
片刻之间，便已到了。
按兴隆客栈的老规矩，晚间时候客栈会出九盏大灯笼，门口挂上五盏，在江边渡口处挂上四盏。
除了象征‘五湖四海’之意。也是用以照亮商行个方便，略作灯塔之用。风雨晴天，从不间断。
今天，却只亮着四盏灯，是江边渡口那四盏。客栈大门挂的那五盏大灯笼竟是全熄了。四周静的出奇，江风吹得四盏大灯笼摇摇晃晃，亮光照过来，客栈大门黑森森的，倒似鬼宅一般，毫无生气。
钟蕴朗见此觉得情形有异，此时身系少阳子安危，不敢轻易犯险。正踌躇间，一只手掌轻轻搭上了钟蕴朗左肩。这一下来得突然，钟蕴朗应变也快，反身上手就要拿那人手腕，只是背上负着有人，出手之际颇不灵便。全仗着脚下‘轻烟步’功底，这一招转身上手，才使得精准迅捷。
没出半点声响，钟蕴朗右手已拿住了那人手腕。两人四目相对，钟蕴朗瞧清了那人面目。这人年纪不大，只十七八岁的年纪，瘦瘦尖尖的脸上颧骨高耸，一双鼠目半睁不睁，正朝着钟蕴朗嘿嘿傻笑。钟蕴朗双眉一皱，低声叱道：“老四！这当口，你还瞎胡闹。”两人竟是相识。
那人嬉皮笑脸，混若无事：“钟爷，你在想些什么，我手臂都搭上你肩膀了，这才察觉。嘿嘿，不过还是你招式快，一出手就拿住了我的手腕。”
原来这嬉皮笑脸的鼠目汉子，正是‘河间五虎’中的第四条虎，名叫梁裳。他拳脚功夫平平，剑上造诣却是非凡。但他平日里极少使剑，与他不熟识的人，决计料想不到，这位年纪轻轻的‘笑面虎’竟会是少林七绝剑的关门弟子。这次钟蕴朗护送沐王爷南下，只让应五随行，余下四虎留守河间，不知为何他竟会出现在这里。
钟蕴朗知他素来嘻嘻哈哈，没个正形，就瞎胡闹，也不当真怪他。两人许久未见，这一下相遇，钟蕴朗也是十分欣喜，问道：“老四，你怎地到了这里？”梁裳双眼滴溜溜一转，支吾道：“我那个……那个，嘿嘿，知府大人差我来青川县衙公干……哦，那个，我本是要住县衙客房的，但是，我想，我想。对，我想拜访一下路伯，所以……来了这里。嘿嘿。”
钟蕴朗知他一向贪玩，又听他说的支支吾吾，立时明白了：“老四定是在河间府待着无聊，对我和老五又极是想念，便偷溜过来寻我，但怕被我责怪，因此推说是遵了知府大人的差遣。”当下也不说破。
钟蕴朗经这一晚恶斗，已非常疲累。适才在江上与那‘邪教’少女一番对谈，又被勾起陈年心事。再加之，挂念少阳子安危，实是心烦意乱。这时见到梁裳支支吾吾，一通胡言乱语，顿时颇觉亲切，心中涌起一丝暖意，想着：“师尊逝世后，这世间还有这五位兄弟于我交厚，实是大幸。不知大哥，二哥，三哥在河间府近况如何？”
河间五虎虽都称钟蕴朗为钟爷，但那是衙门代代相传的老规矩，衙门公差得在第一捕头姓氏后头加上‘爷’字相称。其实这六人是以兄弟之谊相待。钟蕴朗年纪比梁裳和应五大上两三岁，因此喊他两‘老四’‘老五’。其余三虎年长，因此钟蕴朗对他们三人以兄长相称。
梁裳见钟蕴朗不说话，只道他识破自己所言非实，要责怪自己擅离