言罢，她把琉璃瓶塞回赵似手中，然后举手加额，郑重向他行了手拜礼。
赵似状甚迷惘，但未再坚持，在她行礼后欠身虚扶，把蔷薇水收回袖中，与蕙罗道别离去。
蕙罗待他走远，转身欲进蜂房，却见门自内开了，一位戴帷帽的女子从中走出，从容不迫地摘下帷帽，朝蕙罗盈盈一笑。
蕙罗顿时吓得魂飞魄散，心里只是暗暗叫苦，适才与赵似的话只怕已全被她听见……呆立片刻才回神施礼：“元符皇后万福。”
刘清菁微笑道：“此处不比殿堂，不必拘礼。”
蕙罗道谢后，拘谨地低首侍立，忽见刘清菁手中提着一小桶，里面有新割的蜂蜜。忙上前接过来，讶然问：“娘娘会割蜂蜜？”
刘清菁道：“会，炼蜜、配制香药都可以自己做，也许功底不如你，但平常自己阁中用，也差不多够了。”
蕙罗轻声道：“娘娘聪慧，香道之事自然信手拈来。只是割蜜这等粗活，娘娘吩咐一声就是了，何必自己做？”
“今日是闲的，在阁中觉得闷，悄悄跑出来透透气相思系有时。”刘清菁笑道，“不过我小时候，这种粗活可做过不少。”
“娘娘做过司饰内人？”蕙罗不免有些好奇。
刘清菁摆首：“不是。我出身寒微，很小的时候就被抱入宫，做了一位娘子的养女，但她养了一段时间觉得烦，就把我送给别的娘子。就这样，我在娘子之间被转手好几次，说是养女，其实就像个猫儿狗儿一样，不顺主子的意了就会被扔掉。所以我稍大点就拼命学艺，歌舞、音律、香道、茶道，只要能找到师傅教的我都学，学好了给养母效劳，只求能在她们屋檐下多呆一会儿。”
这段自述的内容完全是蕙罗闻所未闻的。以前听见别人提起刘清菁，从来都只说她怎么美艳冠j□j，怎么骄横跋扈，怎么斗败孟皇后取而代之，却从未听说她还有如此不愉快的童年经历。
“你呢？你几岁入宫的？一来就进了尚服局么？”刘清菁问。
蕙罗如实答：“我五岁入宫，一直在尚服局学艺。”
刘清菁点点头：“那时候，你这样的六尚小内人是我最羡慕的，至少生活稳定，知道自己该学什么，以后走什么样的路。而我呢，只觉得前途茫茫，凡是出现在面前的，就什么都抓，什么都想把握。明里暗里，偷师学艺的事做过不少，养蜂割蜜也是那时学的，为的也是学香道，制香药。为此，也吃过不少苦头，受冷眼，捱打骂是常有的事，直到遇见先帝，做了他的御侍……”
蕙罗低首道：“娘娘苦尽甘来，也多亏多年历练，才有如今荣华。”
刘清菁道：“不错，没有白吃的苦头，没有白受的磨难。小时候学的那些技艺，后来全派上用场了。多年在别人眼风下讨生活，也练就了我看人的眼光。”
她轻轻托起蕙罗的脸，端详半晌，微笑道：“你资质挺好，人也聪明，可惜容貌上吃了点亏，若再美上两三分，再历练历练，也可做出一番大事业。”
蕙罗低眉道：“奴婢朴陋愚笨，娘娘谬赞，实不敢当。”
刘清菁一哂，放开她，戴上帷帽，边走边道：“走罢。我无端听你和十二哥说了半天知心话，怪不好意思的，所以也说点自己的事给你听。今日之事别担心，我不会告诉别人。”
经此一事，蕙罗夜间辗转难眠，频频叹气。香积听见，不免询问。蕙罗犹豫许久，终于还是把赵似宫外救她，二人同游汴京，以及今日之事告诉了香积，只略过赵佶一吻那段不提。
香积听得瞠目结舌。蕙罗忧心忡忡地问她：“你说，元符皇后会将此事