法国经历着革命的阵痛，国内混乱不堪，经济也开始下行，而法国的殖民地在这个时候也绝对不是平静的。在1791年这个革命的高发年，法国的两块美洲殖民地都不约而同的开始了叛乱。
规模和声势最大的是海地革命，坐落在加勒比海，与大唐手中的古巴岛并列为加勒比两大岛之一的海地岛，西侧是法国人的殖民地，东侧是西班牙人剩下不多殖民地之一的多米尼加。原本殖民整个海地岛的是西班牙人，不过法国人通过向岛屿西侧移民，逐渐占据了西部殖民地的主导位置，并通过条约从西班牙手中攫取了海地，此时称作圣多明哥。
岛上的原住民因为传染病灭绝之后，法国人开始通过奴隶贸易将大批的黑人运送到这个岛上，作为主要的劳动力。由于海地的殖民地种植园经济需要，大量的黑人奴隶被迫从事繁重至残酷的体力劳动。在海地革命爆发前的圣多明哥，根据肤色和血统，被划分为三个阶级，处于统治地位的是白人殖民者，其次是混血种人、自由黑人，黑人奴隶处于最底层。
在白人种植园主和黑人奴隶之间，暴力冲突持续不断。逃亡奴隶们隐藏在森林中，形成一定的组织，屡屡暴力袭击白人种植园主。
1790年10月，圣多明哥混血种人领袖奥热领导700名混血种人和自由黑人为争取公民权，在海地角附近发动武装起义，因未发动黑人奴隶参加，很快即被镇压。次年3月，奥热被殖民当局杀害。奥热领导的武装起义揭开了海地革命的序幕。