杨凌喃喃道：“就是这个、就是这个”。b />b />
店老板一听正是杨凌要的东西，那半袋玉米粒子就是一百多两银子到手了，登时喜得合不扰嘴来。b />b />
这时一个小孩子捧着个煮地瓜从里屋儿跑了出来，叫道：“爹，你扛着米口袋干啥去？奶奶叫我来问问，什么一斤十两的？”b />b />
店老板哪来得及说话，他蹭地一下从孩子手中夺过地瓜来，递到杨凌面前目光热切地道：“公子爷，这是不是您说的甘薯？我家煮了一大盆呢，您要是喜欢吃，全都卖给你”。b />b />
“啥？全都煮了？”杨凌瞧着他手中的煮红薯，欲哭无泪，他痛心地叫道：“全都煮了？你你就没留几块儿？”b />b />
老板陪笑道：“没全煮还留了几块，不过已经烤了，您是有身份的人，我瞧那玩意儿烟熏火燎的实在难看，没敢说出来”。b />b />
“你“，杨凌恨不得踹他一脚，他恨恨地道：“快说，你这东西是从哪儿进的货，只要让我找到卖主，我就送你百两纹银”。b />b />
这时一个呵呵地笑声道：“我是个酒痴，想不到在这京师却有个瓜痴。是谁这么喜欢啃地瓜呀？”b />b />
门帘儿一掀，一个笑眯眯地大胡子从里屋走了出来，和杨凌正打了个照面，两下里一瞧，都不由得一怔，同声说道：“是你？”b />b />
那人又惊又喜，笑道：“原来是杨公子。这真是有缘千里来相会呀”。b />b />
杨凌一看那大胡子竟是江南四大才子中地祝枝山，也不由失声道：“是祝公子？你怎么在这儿？”b />b />
祝枝山走到近前。迎面一阵酒气扑来，看起来这位祝才子果然是嗜酒如命。他笑呵呵地道：“杨公子大手笔呀，为了吃几块地瓜，舍得下这么大本钱。呵呵呵，这里店东是我地表弟，这西天麦和番地瓜是我家园子里生的，带来些给姨母和家人尝个稀罕罢了。杨公子也*吃么？”b />b />
杨凌一颗心落了地，既然找到了正主，也就不那么急了，总之这祝枝山他是绝对不会放过了，两下交谈几句，他就守财奴般扛起那袋被祝枝山称做西天麦的玉米粒子，盛情邀请祝枝山和两个西洋传教士去酒楼一叙。b />b />
祝枝山一听有酒可喝，顿时欣然从命。几个人来到一家大酒楼，杨凌吩咐手下将那袋玉米好生看住了，这才和祝枝山、火者亚三四人上了酒店，寻了一间雅间就坐。b />b />
甫一落坐，杨凌便急不可待地问起这番薯和玉米的来历，原来祝枝山是官宦世家。老父做过山西布政副使的高官，后来告老还乡。b />b />
祝枝山在33岁上中了举人，此后十多年来再无进展，虽然求取功名之心甚浓，由于年岁渐长，对于仕途也不敢太抱希望了，便在苏州老家置了房田产、又做起粮米生意，当起了富家翁。b />b />
前两年有一家百年前移居南洋的汉人因为得罪了当地权贵，辗转逃回了大明，在祝老爷府上为他料理果园。平素在果园里种了些从南洋带回来地农作物。b />b />
那些东西虽非美味。不过胜在稀罕少见，祝枝山便时常运些给开设在各地的米粮店出售。由于各地人不曾见过那些东西，销量并不好，不过偶有喜欢尝鲜地，出价都比普通粮食要高的多。b />b />
杨凌听说他把这些高产作物当成稀罕物儿养活，全然不能想到其中对大明百姓的重大意义，不禁责备道：“祝兄呀，这些东西哪是什么瓜果，那是极为高产的庄稼呀，若是在大明广泛种植，不知可以救活多少百姓，你只养在一个小小果园里，实在是暴殄天物”。b />b />
祝枝山撸着大胡子，眨巴着一对绿豆眼，对杨凌那种痛心疾首的模样颇有点莫名其妙。b />b />
其实莫说他是个赋闲文人，压根不会去想庄稼增产的问题，就是史书有载玉米传至中国后，长达数十年间，许多农民也只是在家中后院种上二三十棵，留着给孩子当稀