日子久了，院里的丫鬟们对琏二爷的性情都摸出点门道来。虽说二爷平日待人的态度总是温温淡淡地，有种说不清的疏离感，但只要恪守本分，做好自己该做的事，琏二爷就不会为难她们，甚至偶尔还会打些赏钱下来。
赏罚公允，一视同仁，丫鬟们对二爷渐渐敬重起来，而且心服口服。
自从给牡丹花授完粉后，贾琏的注意力转向别处，只派梅果负责照看这些花。
贾琏一连数日外出，到城郊的庄子视察情况。院里经常空置，就成了那些小丫鬟们的天下。
廊下的兰花长势越来越好，花开的美丽端美，竟成了一景，引来不少外院的人前来观看。
王夫人这些日子一直隐藏锋芒，在房内念经忏悔做样子给贾母看。今天她听说贾琏还不在家，就趁机打发袭人去探查情况。自己院里的人她不敢用，袭人是贾母名下的，对她却是一等一的忠心。王夫人出于谨慎，就派她取来。
袭人看似忠厚，但该有的心眼一个都不少。她知道琏二爷跟王夫人似乎因为凤姑娘的事儿关系闹得很僵，为了又能对王夫人效忠又能自保，她硬拉着鸳鸯一块儿去瞧花。
二人回了贾母，提前与贾琏院里地梅果打招呼，就名正言顺的来凑热闹。
鸳鸯是个爱花的人，见了兰花就挪不动步。袭人就四处观察，寻找那盆被琏二爷端走的荣禧堂牡丹，结果却在院东边找到了上百盆牡丹。有趣儿的是每一盆牡丹都被用竹席隔离开来，个个都花开得娇艳绝美，只是在姿态上各有不同，跟普通的牡丹不大一样。
袭人正琢磨该选哪一盆下手的时候，梅果突然大叫一声，强行拉走了袭人。
“哪儿都能看，唯独那边不行，我们二爷仔细着呢。”梅果余惊未定道。
袭人心中更加怀疑，探问：“这是因何？”
“前两日二爷日日摆弄那些牡丹，照看的极仔细，不许我们乱碰。至于原因，我也不知道，反正我就知道我要是照看不好那些牡丹，二爷一准儿会杀了我。”梅果道。
为一盆牡丹就要杀人！
袭人闻言心中更加怀疑，转头跟王夫人如实汇报。
“上百盆牡丹用竹席隔开，这事儿怪是怪了点，但也不像有什么似得。”周瑞家的琢磨不透这里的事儿。
王夫人却更加认定这里头有问题，“他必是对我已有所防备，所以故弄玄虚搞出那么多盆来迷惑我们。哼，当我是谁，就他这点小伎俩能逃得过我的眼？我敢断定，当初他必定是用那盆牡丹来跟谁传情的。咱们荣禧堂里肯定有人跟他勾搭上了！我就说么，他好端端的怎么会对凤丫头变了心，原来竟是移情别恋了。此事你必须仔细盘查，把那个下贱女人给我揪出来！”
周瑞家的直叹夫人法眼厉害，转头调查一圈后，给王夫人带来个极为震惊地消息。
“奴婢仔仔细细盘问过了院里的丫鬟们，她们都说赵姨娘每次来给您请安的时候都喜欢在庭院中稍作停留，特别喜欢欣赏那些牡丹话。”
“赵、姨、娘……”
赵姨娘自从生了儿子之后，身材丰满，风韵更胜以前。贾琏吃腻了纤瘦的姑娘们，突然换了口味，被迷得丢了三魂七魄也不无可能。
王夫人眯起眼睛，缓神片刻，立刻就理清了这里头的‘猫腻’。
赵姨娘住在荣禧堂的东跨院，而贾琏却住在府东边，大房跟荣禧堂隔着墙，联系肯定极为不方便，就是派丫鬟传信也十分招人耳目。但如果在俩人的交集地点荣禧堂弄个偷偷传信的暗号，就十分便宜了。
自去年贾珠去世之后，王夫人就精力不足，让贾琏代为接手一部分家事儿，府外的庄子铺子等全都由他包揽。贾琏时常要来荣禧堂回报，而赵姨娘也要来荣禧堂请安……
“都给我派人盯紧了！”王夫人拍桌，大声喝令道。
……
贾琏这两日之所以往庄子跑得勤快，其实是在执行他重新分配的种植计划。
荣府的庄子虽然多，但同有一个共同的特点，每个庄子年年种植的作物都一样的，从来