船行进一片苇塘遮挡的水域，按照俘虏的交待，直奔一处叫做“乐岛”的湖中沙洲，沿途水路七拐八绕，四周除了杂乱的芦苇，便是大片的三棱水草，一片接着一片，足有一人多高，虽是冬季，也长得密不透风，水路就曲折穿行在水草芦苇间，可以想象如果到了春夏，必定是如同森林一般，极其复杂难行。走了一会，大家都迷了路，徐厚不禁摇了摇头，“昨天我们幸亏让土匪给赶出来了，若是放我们进去，那就连出也出不来了。”
“申金钢藏在这片苇塘里，官兵想抓他，那就势比登天，”江生一边摇着船，一边观察四周的地形，感慨着说。
段老三说：“江生，你可说错了，官兵才不抓他呢，我们曾经碰见过，申金钢绑了肉票，去岳阳城里向驻军领赏，他们兵匪勾结，早就是一家人。”
“是吗？怪不得土匪这么猖獗。”
一群水鸟，从旁边飞起来，成群结队飞向远方的天空，石锁自小生活在北方，没有见过这样的情景，惊奇地说：“这么多鸟啊，这么大，好肥的大鸟，是鸭子吗？”
大凤得意地说：“没见过吗？这叫鸿雁，草丛里应该还有豆雁，仙鹤，等哪天有空了，我带你去捉几个。你说你们那里冬天就什么没有了，只剩下老家贼，可这里不是，大大小小的鸟雀，还有油猪狐獾，可热闹呢。”
“哦，我明白了，我们那里秋天总看见天上大雁南飞，原来是飞到这里来了。”
“啾——”一声怪响，从空中穿过，好象是雷神制作的钻天猴，大家都猜到这是土匪的信号，都紧张起来，大凤问一个俘虏。“这信号是什么意思？”
“就是……有人进来了。”
看来，是行动被土匪给发现了，但大家这时还都没看见任何土匪的影子，队员们都把枪操在手里。向四处搜寻，一处处的芦苇，荒草，连绵成片，若是想在这里设埋伏。那实在是太容易了，然而四下观察，并无异常情况，向远处的湖面看，平静如镜，波澜不惊。
段老三向俘虏说道：“给他们发信号，就说是自己人。”
“不用，这个只是提醒各处注意，有人进入湖里。如果他们觉得有必要，会来人查问的。”
船只曲曲折折。进入一片宽阔水面，前面一里地光景，从一片苇丛后，摇出一只小船来，小船迎面而来，越走越近，船上两人，一人摇橹，另一人持着一张弓，“嗖”地放出一箭。然而那箭并没对准段老三等人的船，偏了足有十五六丈，箭射出后发出“啾啾”的怪叫声，段老三知道这叫“响箭”。用意并不是进攻，而是提醒人的注意。
一个俘虏按照段老三的命令，将手卷成喇叭状，向前喊：“自己人，是城里陈团长的人马。”
那小船上的人没有说话，掉转船头。向湖水深处驶去，一会便钻入芦苇荡里，段老三命令自己的三条船紧紧跟在前船后面。快进芦苇荡时，又有一只小船摇出来，一个戴着礼帽的胖子站在船头，似乎象个当官的。向段老三的船一抱拳，“敢问是哪方贵客光临？”
段老三站在船头，冲着胖子也一抱拳，“兄弟姓段，奉陈团长命令，来和大当家商量一项要紧事情，因为事情挺急，因此来得冒昧。”
“请进。”胖子作了个让客的手势，然后指挥小船掉过船头。
段老三船上有两个俘虏，脚被绑了，怕让人看出破绽，手臂却没绑，石锁亲自坐在他俩的身后看守，其中一个长着三角眼的俘虏不住左顾右盼，挤眉弄眼，石锁看他有些不对劲，悄悄掐了掐他的大腿，小声说：“你老实点，要敢捣乱，扔下去喂鱼。”
前面船上的胖子同段老三聊天，“段长官，敢问您在陈团长团里任何职？”
“我在团部当副官。”
“哦哦，团部有一个胡大龙，长官您熟识吧，他还好吗？”
段老三哪里认识什么胡大龙？只好顺嘴胡诌道：“他好得很，最近我们还在一起下了回馆子呢。”
坐在俘虏后面的石锁见三角眼仍在挤眉弄眼，摸出匕首抵在他的腰里