朱厚照皱起眉头，认真思虑丽妃的话。
丽妃再道：“京城有人传言，张公公是刘公公第二，现在看来，果真如此，只是他没有刘公公做事的手段，所以才把事情办得到处都是破绽。”
朱厚照抬起手，打断丽妃的话，正色道：“爱妃，你乃朕身边人，后宫不得干政乃是祖训，切勿违背。”
“妾身不过是根据市井风闻，说出自己的想法，若陛下觉得不合适，妾身以后不说便是，陛下莫要见怪。”丽妃行礼请罪。
朱厚照脸色依然不好看，显然对刘瑾造反的事情耿耿于怀，心里有阴影，当丽妃拿张苑跟刘瑾作比时，迅速激发朱厚照内心的戒备。
许久后，朱厚照才问：“以爱妃的想法，张公公应该留在京城，还是调往西北？”
丽妃道：“打理国政，一定要文官，他们野心不会那么大，至于张公公要调派到何处，全看陛下的决定。”
朱厚照皱眉：“嗯，是该好好考虑下，让张苑这奴才打理国政，一来他没那本事，二来嘛……他可能会无法无天，毕竟他不算读书人，没有经受儒家忠君思想熏陶，可能连礼义廉耻是什么都不知道，贸然重用恐有不测之祸！”
……
……
张苑忙着攻击谢迁，算计沈溪，却没想到会有人在背后给他使绊。
随着朱厚照御驾亲征的日子越发临近，张苑忙着扩大自己在朝中的势力，为正德皇帝离京后自己打理朝政做准备。
就在这个关键的时候，朱厚照听信丽妃之言，派出小拧子暗中调查张苑。
小拧子本身就对张苑不满，难得有这个宣泄仇恨的机会，当然拼命寻找张苑的错漏，力争令其失去朱厚照的信任。
三月十七这天，由于昨夜睡得太晚，从早上到午后，朱厚照都在呼呼大睡，等醒来时已是日头西斜。小拧子把调查结果送到朱厚照跟前，不是靠笔记，而是全凭一张嘴，如此一来小拧子说什么便是什么。
“……张公公插手任命内廷各衙门管事太监，按照权责不同，规定每人必须孝敬他一百两到五百两银子不等；坊间传得纷纷扬扬，说张公公想当第二个刘瑾，野心膨胀，广植党羽；张公公在宫外有自己的私宅，内置美女，每天宾客盈门，似有不轨之心……”
小拧子带来的消息，大多数都不是临时现查的，多为平时就听说或者已查证，只是借助这个机会说给朱厚照听。
朱厚照听了丽妃的话后对张苑有所怀疑，经小拧子这一说，就算没确信，对张苑的戒备又加深几分。
小拧子汇报完后，朱厚照问道：“可有朝中的消息？张公公在外廷，不会也在拉拢文武百官吧？”
小拧子道：“时间仓促，奴婢并未调查清楚，不过以奴婢所知，张公公正在跟那些礼部尚书候选人接触，说是只要投到他门下就能当礼部尚书，很多人上门送礼。现在张公公势力很大，东、西厂都在他掌控下，陛下……您一定要有所防备才是。”
千不该万不该，小拧子最后加上一句主观劝告。
朱厚照心想：“这小子以前就喜欢在朕跟前说刘瑾的坏话，这次派他去调查，一天不到就跑回来说那么多张苑的劣迹，能信他么？”
“你再去查。”
朱厚照不动声色，一甩手，“把刘瑾的所有情况都调查清楚，不得泄露风声！”
……
……
当天下午临近黄昏，沈溪跟胡琏等人从正阳门入城。
胡琏直接到吏部衙门述职，以确定是否要面圣，至于沈溪则因是以养病为借口出城，不需要到有司衙门报到，于是选择直接到豹房见驾，说明情况。
经过传报，沈溪于天黑前见到朱厚照，地点却不是豹房，而在临近豹房的一处民院……朱厚照特地摆下酒宴，出城巡查回来的苏通和郑谦也受邀前来赴宴，仿佛一场朋友间的聚会，没有君臣相见的拘泥。
沈溪抵达时，朱厚照已到了，苏通和郑谦不见踪迹。
朱厚照在院子的客厅接