魏芙激动起来嗓门儿大，这一嗓子喊出来，惊得五公主赶忙去捂她的嘴。周景夕眉头深锁，压低了声音斥道：“天子脚下，这种大逆不道的话你也敢说？活腻味了么！若是传到大宸宫中，咱们整个将军府都要被你拉着陪葬！”
副将这才稍稍冷静几分，垂下头，沉默了良久才迟迟地颔首，硬着脖颈抱拳说：“属下无意冒犯女皇，只是属下在军中受将军教导多年，要体恤百姓，善待百姓，是故心中实在可怜那些无辜女子。”
周景夕听了冷冷一笑，食指一勾挑起魏芙的下巴，迫使她的视线正对自己，寒声道：“你以为我听不出来么？你讽刺我？讽刺我见死不救，讽刺我铁石心肠？”
她手劲大，两指攥得魏芙生疼。副将眼底划过一丝难掩的惊恐，直视着将军锐利如鹰的目光，颤声道，“属下不敢。”
“不敢？我看你胆大包天，已经没什么不敢的了。”周景夕冷笑不止，钳住下颔的右手使力一拂，魏芙便跌坐在了地上。她居高临下俯视她，眸子阴沉得仿佛结了层寒冰，讥讽道：“魏芙，我问你，你可是对本将失望了？你可是觉得，那个曾经以造福天下百姓为己任的将军已经死了？”
副将跪伏在地，额头紧紧贴着地上的毛毡。时值冬日，一室的地龙蒸烤得暖意盎然，然而她却浑身冰凉，如置于冰雪天地。沉吟片刻，魏芙埋着头恭敬道，“属下誓死效忠将军，追随将军，鞠躬尽瘁死而后已。”
“行了，将那套冠冕堂皇的东西收起来，你这丫头跟了我十几年，你说的话哪句真哪句假，我一眼就能看出来。”她漠然一笑，盘起一条长腿斜倚在床沿上，视线茫茫不知落在何处，“这世上最痛苦的事，一件是身不由己，另一件便是无能为力，尤其当对手是你的至亲时。”
“……”魏芙神色微动，抬眼看，却见周景夕唇角含笑，扬起脖子将头靠在床头的雕花云柱上，眼底悲恸难掩。
再强大的人也会有老去的一日，女帝已近暮年，整个大燕都随着这位君王的老去而变得风雨飘摇。朝中前有双姝夺嫡，后有愈演愈烈的党争，外亦有强敌虎视眈眈，时时都在骚扰边境伺机入侵，巴望着能正式入主中原，接受这片富庶美丽的广袤土地。
周景夕疲乏地合上眸子，自嘲道，“视人命如草芥，党争，贪赃枉法，奢靡成风……桩桩都是亡国之道。可是现在的我没法子做任何事，你知道么，我没办法。”
“殿下……”
“我也想救那些姑娘，她们还那么年轻，最大的也不过十七岁……可是救得了吗？”她咬紧下唇努力将眼泪咽回去，深吸一口气又续道，“这是圣旨，是女皇的旨意，没有人敢违抗，没有人能违抗。蔺长泽说了，如今周景辞就坐在承坤殿前等我呢，她等着我去求母亲放人，等着我去与母亲理论，等着母亲泼天震怒，等着我万劫不复！”
“殿下，对不起……”魏芙心中不忍，红着眼抚上她的手背，哽咽道，“是我误会了殿下，对不起。”
“若我去了，难道母亲就会改变心意么？”周景夕失声笑起来，摇着头道，“不会的，这么多年来我早已了解母亲了。在她心中，没有任何事比她的权力重要，没有任何人比她自己重要，她是皇帝，她是大燕的天。”
这种无奈的感受似曾相识，隐约同五年前交叠在一起。当她知道陆氏一族被灭门时，也是这样的情景，如出一辙。无可奈何，无可奈何。
周景夕抬手将整个眼睛覆住，略微苍白的唇微微开合，“无数次午夜梦回，我都能看见陆筝的脸，离得好近，她看着我，音容笑貌和从前没有任何区别。大燕如