瑶池金母的名号也很多，如：西王母、四喜圣母、圣母、圣母娘娘、瑶池金母、瑶池王母、王母、王母娘娘等等，民间一般多以“王母娘娘”、“王母”敬称。和元始天尊、玉皇大帝相比，瑶池金母的来历故事则较为丰富，瑶池金母从传说人物到神明；从怪神到喜神；从民间神明演变为民间、宗教兼而有之的神明。这里就简要地罗列一些见诸于众多典籍的有关记载，以使《金玉仙缘》的书友们系统地弄清瑶池金母这一女性神明的演变脉络。
一、传说人物
瑶池金母最早的称谓是“西王母”，《尔雅·释名》曰：“觚竹、北户、西王母、日下，谓之四荒”
这里的“西王母”，后人考证，主流说法是认为是西方边地的一个部族首领，如清代纪昀就称：“所谓西王母者，不过西方一国君”（见《四库全书总目提要》卷一四二）。还有种说法认为“西王母”是西方边地的一个部落。两种说法虽然不一，但只是群体和个体之间的差别，都在传说人物的范畴之内。
二、厉神
尽管《尔雅》里记载的“西王母”仅廖廖几字，但是“西王母”似乎很早在民间就有重大的影响。在《山海经》里，有关“西王母”的记载骤然增多。内容也开始丰富。
在《山海经》里，“西王母”的居处已经明确，就住在昆仑山。
《山海经·大荒西经》云：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山名曰昆仑之丘，……有人……穴居，名曰西王母，此山万物尽有”；《山海经·西次四经》云：“玉山（昆仑山以产玉著名），是西王母所居也。”
在《山海经》里，“西王母”不光有了确切的居处，而且形象怪异，“（昆仑之丘）有人戴胜，虎齿，豹尾，穴居，名曰西王母”（见《山海经·大荒西经》），穴居的西王母还有三只青鸟服侍，“西王母梯几而戴胜杖，其南有三青鸟，为西王母取食，在昆仑虚北”（《山海经·海南北经》），不仅如此，《山海经》里的“西王母”已经是有了职司的厉神，“西王母其状如人，豹尾，虎齿，而善啸，蓬头戴胜，是司天之厉及五残。”
这时的“西王母”已属神明，但形象怪异，是男是女也无明确说法。
三、添福赐寿的女性神明
“西王母”明确地成为女性神明，见于《穆天子传》（又名《周穆王游行记》、《周王传》），在这本书里，“西王母”已经成了雍荣华贵的异（西）域女王。周穆王登弇山（即昆仑山）执白圭玄壁见了西王母，西王母非常高兴，热情地为周穆王举行了答谢宴会，并且高兴地为周穆王且歌且舞，在歌中明确提到“我惟帝女”（即天帝的女儿）。其身份、性别和地位在《穆天子传》已经充分明确。在为周穆王唱的歌中，由于西王母还提到自己和“虎豹为群，与鹊为处”的缘故，“西王母”从此也成为了一尊喜神，“四喜圣母”的来历即缘于后人据此想像把西王母的双肩和双腕处各有一只喜鹊栖憩的缘故。
而“西王母”的居处昆仑山，在中国的传统文化里自古就被人以神山、仙山而名。古人常常尊昆仑山为“万山之宗”、“龙脉之祖”、“龙山”等等，很多典籍诸如《山海经》、《禹贡》和《水经注》对它都不只一次提到，并且都赋予了浓重神奇的色彩。如说它是“天帝的下都”等等，在《史记·大宛传》里，司马迁就这样描述昆仑山，“昆仑其高二千五百余里，日月相避隐为光明也，其上有醴泉（意指泉水略有淡酒味的水泉，泛指经神仙点化，饮用该泉水后能让人长寿、成仙之类的神泉）、瑶池（指传说中昆仑山巅聚汇的能让人饮用后成仙得道、长生不老的圣水之池，亦为王母颐养生息之天庭别府的代称，古人视为天界第一重天。）”。以现在的科学考证，被称为地球之巅的世界最高峰珠穆朗玛峰其高度也就是米，昆仑山其高被称为二千五百余里（实际上其最高峰新青峰，也称布格达板峰；其最高海拔为6860米），尽管以现代