何伯仲回到百药堂时，天近傍晚。
积雪深沉，寒鸦归巢。
大雪的天气，天冷的厉害，百药堂早早点了炉火，何伯仲进门，见秦伯通坐于炉火边的圈椅上，官服未去，官帽上的雪随着吱吱的炉火冒着热气，看上去跟练功走火入魔了一样。
何伯仲赶紧拍拍身上的雪奔上去倒茶：“让表哥久等了。”
“我刚到。”
“那表哥脸色不怎么好看？”
“看习惯了就好了。”秦伯通说话冷飕飕的。
往常百药堂要营业到晚饭后，这日雪大天冷，难得何伯仲放了大伙回去，终于不用加班，真是谢天谢地。
炉火闪烁。
灯影朦胧。
青色茶叶在米白色茶碗里转圈，上上下下。
秦伯通正襟危坐，双手交叠在宽大的袍服之中。
官服上绣金丝的水波纹在炉火旁一高一低的闪着光。
何伯仲把糊着宣纸的窗户关紧，又下了板子，然后又去煨茶。
“你呀，还是这般不知轻重。也难怪当初科举屡次不中。”秦伯通叹口气：“我冒雪前来，有话说于你。”
何伯仲赶紧提着小茶壶坐好，敬请训示。
“宫里的药材，一向由你们百药堂提供，这次你们竟把苏子跟菟丝子弄混了，我听太医院人说，这苏子有润肠通便，止咳嗽气喘的功效，而这菟丝子，能补肾固精，能治胎动不安。这两种药材，差之毫厘谬以千里，运送之前，你也不仔细查验的吗？”秦伯通盯着何伯仲：“当初百药堂有此殊荣，全是我在宫中替你争取的，这么好的差事，怎么，不想干了吗？还是想砸了百药堂的招牌。”
何伯仲几乎是五体投地伏于地上：“表哥，是我疏忽了，还请你在宫中……周全周全。”
“那岂是好周全的，若把皇上吃驾崩了，自然也不用周全了，等死就是。”
何伯仲脸色煞白：“若再出错，我……我把这茶壶吃了。”
“吃茶壶算什么本事，宫里需要你送药，不需要你表演绝活。”
窗外飞雪，冷风凛冽。
炉火熊熊。
火红的光“啪啪”的响了几声，炸起几点火星，又很快落了下去。
何伯仲擦擦额头的汗：“表哥，只因最近季节交替，病人多起来，我忙着给人看病，这送药的事，就没仔细……”
“你要知道，宫中的事才最当紧。”秦伯通摇摇头：“给人看病，能有多少进项？”
“进项倒是不敢说，诸如给林常录瞧病。”何伯仲小声道：“我刚从林家回来，林常录左右熬不了多久了，当初也是意气风发的举子，如今……着实可怜。”
“你说什么?林常录……病的很重？竟如此重？”
何伯仲点点头。
秦伯通往炉子里加了一块炭，这装炭的炉子甚是精巧，三足铜炉，上头雕刻着洛阳牡丹，牡丹富贵，层层叠叠自不必说。秦伯通端起茶来喝了一口，眉头一皱：“常录他也算可怜人了，毕竟咱们当年有些情义在，他病重，你可瞧准了？”
“瞧准了。”
“那……唉，临近年下，诸事繁杂，明日还得早朝，我先回去了，以后送药，你们且仔细着。”
“表哥……这次苏子跟菟丝子的事？”
“你放心吧，有表哥在，自会帮你料理。”
秦伯通坐上小轿，冒着夜色飞雪而去。
已是滴水成冰的时候了。
天将黑，沿街的铺面纷纷下了板子。
雪没膝盖。
一路昏黄。
倒是秦府巍峨气派，下人们穿着灰色夹袄，踩着竹梯给门口两个红灯笼点好蜡烛，而后抬着竹梯准备进院子，远远瞧见秦老爷回来了，忙放下梯子，缩手立着行礼。
“把夫人叫到前厅来。”秦伯通靠着楠木椅上铺的狐狸毛坐垫，不及换衣裳，就嘱咐下人。
前厅金碧辉煌。
雕水仙花十二扇楠木屏风倚门而立，薄荷绿白草纹官窑花瓶立于屏风之后，墙上悬着草书的镶嵌着白色珠玉的“惟书为宝”匾额，另有古代侍女图一幅，侍女高挽发髻，裙带松松，很有典雅之态，