他们许多人都是被征召的百姓，家中一贫如洗，亦或是累世的军户，不打仗时就给大户当佃农，打仗了就给将领们当兵奴。
如今在这周国做苦力，虽然是苦了些但竟然吃得不比军中差，最关键是只要听话就不会挨鞭子，每日里累得倒头就睡，可肚子也能填饱，甚至时不时还能吃到咸粥，许多人开始觉得还不如就在这里不回去了。
当然也仅限于一人吃饱全家不愁的单身汉，大家上有老或者下有小，运气好的甚至还有婆娘，随着年底渐渐接近，思乡之情愈发深重。
一处工地上，一名俘虏挑着空箩筐停下，另一名俘虏用铲子向那两个箩筐里铲土。
“那边说好了，你这边如何？”挑箩筐的俘虏低声说道，他留着个络腮胡，而身边正在往他箩筐里铲土。
络腮胡没再说话，因为周军只髡发不剃胡须，他才留得下这一脸络腮胡，见着对方不答话他也不急，因为监工看管甚严，不许随意交头接耳。
箩筐很快装满，就在络腮胡用扁担挑起箩筐之际，那壮汉低声说了句“我知道了”，络腮胡轻轻点头不动声色的挑着箩筐离去。
整个过程无人干扰，在他身边一同铲土的几名同伴都装作没看见，壮汉偷偷瞥了一眼左右，确定没被监工盯着，不动声色的继续铲土，小土堆渐成规模，又有人挑着箩筐过来装土。
“定下了，就按上次说的时间。”壮汉低声说道，那人默不作声也没看向他，双方仿佛路人一般，待得箩筐装满土，他低声说了句“知道了”便挑着土离去。
又忙碌了半个时辰，太阳西沉，营寨里响起急促的锣声，监工们闻声高声大喊着“收工”，俘虏们按各自什排好队，有序的向着营寨走去，半途有周军设卡，他们将手中工具一一交还。
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晚饭时间，俘虏们在营寨里捧着饭站在空地上吃着，即便是吃饭他们也是按什排成队，什和什之间前后左后均是距离五步。
周军如此规定为的就是防止俘虏之间串联，什和什之间除了什长不许相互说话，空地上谁有小动作一目了然，吃完了饭就各自回牢里休息，第二日早上继续干活。
为了方便修筑河堤特地在北岸搭起营寨，一来是让充当劳力的俘虏们就近休息，二来也是让看守他们的士兵有个据点，若是每日从西阳城里过来，光是路上消耗的时间就不少。
“老刘，决定了么。”那壮汉低声问道，他的什长就站在左边，而右边一溜过去的同伴均是埋头吃饭，似乎没人听见他说话。
“那厮可靠么？不会是周军的耳目吧？张顺你怎么看？”什长问道，壮汉轻声说应该不会，他名叫张顺，认得那络腮胡，其家中上有老下有小，想回家是肯定的。
“我再想想。”什长说完便继续吃饭，张顺闻言也没什么表情，同样是吃着饭。
他是陈军的一名大头兵，原本已经升任队正，可是恶了上官又给打回原形，后来五月时随军西进，结果武昌第二次被周军攻破，他侥幸没死便被捉到江北来做苦力。
有不甘心的同袍组织了几次暴动，本着小心驶得万年船的念头，张顺没敢参与，所以没有被挂起来风干，也没有丢掉性命。
周军的看守十分严密，但是陈军士兵的归家之心也不遑多让，虽然因为各种原因被杀了数百人，但还是有胆大的私下串联，而他们什就是其中之一。
一个什十个人，都是军中就已经认得的同袍，大家都有家有室，所以都想着逃回去和家人团圆，周军以为用连坐法就能逼迫俘虏们就范，也许别人会屈服，但这对于他们什没有用。
但是周军在俘虏中收买没良心的做其耳目，许多次串联之所以被对方察觉，就是因为这些耳目通风报信而走漏消息，所以他们什长谨慎也是很有道理的。
张顺认得那个络腮胡，是一个将领的部曲，武昌城破之日那将领被俘，和其他将领一般被