晚间，李德全服侍着康熙睡下，要放下帐子的时候，他看见老皇帝仍旧睁着眼睛，睡意全无的样子。
“皇上，夜已经很深了。”李德全小心提醒道。
康熙轻轻叹了口气，又慢慢坐起身来：“人上了年纪，没法想睡就睡啊。”
李德全听得恻然，只好劝道：“皇上这是白日事情太多，伤了神。”
康熙望着帐外黯淡的烛光，他慢慢道：“老话都说多子多福，朕有这么多孩子，按理说，福气很大才是。可现在回头看去，那些孩子们……竟一个个恍如陌生人，朕对他们，一无所知。”
大深夜的，皇帝突然说这种话，李德全听得十分不安，他赶紧道：“皇上，韦氏还年轻，她说的那些话，您可不能往心里去啊！”
康熙看着他，忽然一笑：“她说的也没什么错。做父亲的，如果连孩子究竟是什么样都不知道，那还算什么父亲？”
李德全瞠目结舌：“这……这怎么可能呢？怎么会有阿哥们的事情，您会不知道呢？”
“朕是真的不知道。”康熙叹道：“李德全，你知道老九特别容易招男人喜欢、总是被男人缠上么？”
“有这等事？”
“你知道老十三的膝盖有毛病么？”
“啊？”
“你知道老四怕寂寞，一个人在屋子里没法呆上一整天么？”
李德全的下巴都掉了！
“这些。朕也不知道。还有老十，他花了很多年的功夫在画画上，老八有轻微的酒瘾。而且爱游泳，老四不吃肉但喜欢鱼虾，老九爱犯起床气，起得太早就会头晕，老十三若心里不痛快了，就会拿着墩布一遍遍擦地——这些，朕从没听他们说起过。”
他以手加额。长叹道：“这还都是年长的皇子，都是朕眼看着他们长大的孩子。这么多年，朕自以为连他们的汗毛孔都看得一清二楚，到现在朕才知道，朕和他们隔得那么远。”
康熙停了许久。才缓缓道：“所以这么想来，包括废太子，包括大阿哥，朕又真正知道他们什么呢？若是连自己的孩子都不了解，朕又何以知晓天下百姓在想什么？”
李德全听得心惊肉跳，他觉得康熙今晚表现很反常，恐怕不是吉兆。
“万岁爷，依着奴才想，就算普通人家。当爹的对儿子，也不见得就知道得那么详尽，一家之主总是忙于外事。谁会对孩子用那么多心？给吃给穿，养大就行了。更何况这是天家。皇阿哥们都得努力在万岁爷跟前尽孝，阿哥们平日里的这些细琐小事，皇上知道不知道的，其实不打紧，倒是阿哥们。该了解皇上您的一喜一怒，那才是正经。”
康熙听得心中一动。这不是普遍持有的论调么？父母是至高无上的，孩子的事，反倒不值一提。按理说，李德全这说的才有道理，相比之下，茱莉亚所持有的，仿佛是一种和纲常、孝道截然相反的异端观点。
奇怪，区区一个弱女子，怎么脑子里竟会出现和普通认知相对立的想法呢？
更奇怪的是，自己竟然还觉得她说得对。
莫不是自己和茱莉亚相处太久，慢慢被她给传染了？
到此，康熙自己也想不下去了，活了这么大岁数，他还头一次碰见茱莉亚这么奇怪的女人，他当然早就知道茱莉亚很奇怪，只不过相处这么久，这个奇怪的记录，总能被一遍又一遍的刷新。
春末夏初，离京半个月之后，安德烈终于送来了第一封书信（这之前，只是两个仆人按时送来简短消息说“一切安好”）。
安德烈在信中详细描述了他们行进的路线，首先向北，然后一路向西南。他说，勘测任务进行得很顺利，和他之前预料得差不多。路上托了那些官府通文的福，没有遇到过多的烦恼，就有一次在途径太行山一带，遇到个把剪径贼人，几个侍卫和那伙贼人打杀了一通，后来……
“后来我觉得自己好歹也是个大老爷们，不该躲在车里，那样太不仗义了，于是我抄起一把工具钳，大叫一声从车里跳了出来。谁想那伙贼人一看见我，竟吓得屁滚尿流，大叫着有