在驿馆里住下的楚王爷也迎来了他到紫阳镇的第一个不眠之夜。
九年了，三千多个日日夜夜过去了，姜王妃或许早已被世间人们所淡忘，可在楚王爷心中不但没有淡忘，相反却越来越铭刻在心，就连姜王妃在世时的一频一笑，举指投足，乃至姜王妃身上的一缕头发丝都记得那样清楚、那样清晰，仿佛姜王妃就在眼前一样。
姜王妃过世的头几年，楚王爷天天夜不能寐，就算是困顿的不行，刚一睡着也会因为梦见姜王妃而惊醒。
这次一定要坚决出来，其中的一个原因就是楚王爷这段时间老是在梦里梦见姜王妃哭诉，诉说着她的不甘和对失散孩儿的不舍，姜王妃在梦里恳求楚王爷一定要找到自己那下落不明的孩儿。楚王爷每次醒来，心里都是针扎似得疼痛。自己贵为一人之下万人之上的王爷，可是连自己心爱的女子和孩儿都护不住。自己真的是有愧为人夫、为人父。这样的情绪让楚王爷的精气神日渐萎靡和失落。
杨全他们这帮跟随楚王爷十几年的老人知道后，极力鼓动楚王爷亲自北上寻找失散的孩儿，希望楚王爷能够在寻找孩儿这件事上转移注意力，把他从姜王妃的思念阴影中解救出来，使他能迅速恢复往日的朝气和斗志。
可谁知，因为今天陈王妃那个不争气的娘家侄儿的一个冒失举动，让楚王爷见到了苏玉梅，又让楚王爷更加想念起姜王妃来。
像极了，真的像极了。那个女孩，除了有一身武功和年纪稍小外，其它的音容笑貌、语言神态、无形气质，都活脱脱是原版的姜王妃。初见时。自己直接就把她误认为姜王妃而失神，差点在那闹出了大笑话。
想当年，姜王妃也只有这般大小，而自己比她大不了多少。那一年，自己在母亲的带领下，来到姜家姨母的府上。姜家姨丈姜仁是当朝有名的大儒，只是生性淡泊名利，不愿在朝为官，所以就在城郊开办了一家书院。以前，自己逢年过节也经常到姜府来拜节或拜年。但大多只是来去匆匆而已。而这次，因为母亲要和姨母商量开铺子的事，需要多逗留几天。自己也就跟着在姜府住下。姜府不是很大，又地处城郊，因而自己白天就同姜府的一些表哥、表弟们偷偷溜到到田野里去抓蟋蟀、挖野菜、掏鸟窝，下河摸鱼虾、垒沙桥，晚上就偎在姜家姨丈身边听故事。或是到姜家姨丈的书房的看书，姜家姨丈书房的书可多了，尤其是有一些自己喜欢而在家看不到的书。
一天夜里，自己又到姜家姨丈的书房里来看书。因为白天大雨，未能出去玩，百无聊奈之际。不知不觉中就睡着了，直到吃饭时才醒，因而到了晚上也无睡意。便想看起书来。
姜家姨母知道自己这个小贵客的嗜好，早早地就让下人在书房中亮起了明晃晃的大蜡烛，自己便进去将昨夜没看完的继续看完。看完后，将书本放回书架，又逐一找找还有什么好书？
突然。眼睛一亮，在书架底部有一本聊斋。这可是自己早听说过却从没看过的书，在家中是不让看这本书的，尤其是母妃，她怕自己被书里面的精灵古怪所吓倒。这会儿可好，可以圆自己早已向往的聊斋梦了。便伸手准备拿出。可当自己刚伸手时，却从屋外跑进一女孩，径直走到书架旁，稍稍弯了弯腰迅速就把那本书给拿在手中。
原来这女孩是姜家姨母的最小女儿姜颖，也是姜家姨母和姨丈最痛爱的女儿，也是自己的小表妹。小时，自己不常和她玩，一方面是她是女孩，年龄又太小的缘故，另一方面是因为她总是拖着一条小鼻涕，因而对她也就没什么特别印象。
可是此时看她，只见她大概四五岁，梳着两根朝天辫，辫子上扎着一圈粉色丝绸做的蝴蝶结，身着浅黄色衣衫，一张小脸如水蜜桃一般，一双大大的杏仁眼闪动着狡黠的光芒。漾着笑意的眉眼虽还带着稚气，却已是如画的模样。见她把自己的最想看的书给拿走了，便想要过来，可她说什么也不给，她说她也想看这本书，因为姜家姨丈对家里女子看书的事不