女帝在今日回光返照，一半原因是与昏迷中，听到两个小丫头说姬圭身死的消息有关。现下听太女说姬圭还活着，心中便松懈下来。对太女道：“今日和太女说了好些知心话，你很好，我很放心。”说着女帝便含笑睡去，这一睡却是再没醒来。半夜里下了一场大雪，次日起大顺举国缟素。
女帝走时，姬圭正在去往东瀛的海上漂泊。三月后才听往来大顺和扶桑的客商，说起女帝和皇后的先后离世。姬圭难过地以头抢地，痛哭流涕不已。女帝山崩，父后离世意味着她永远地失去了父母亲，成了个孤儿。也意味着从此太女姬璧掌权，她的罪名再无可能翻案，洗清冤屈重返大顺。
蔡玉琦等人听姬圭说完这段时间的变故，个个面上哀婉，众人都再没了谈论的兴致。姬圭也不留她们多做盘桓，一两日内淡水食物补充完毕，船队便离港重返大顺。众人离开时，姬圭亲自到码头上送她们，眠柳坐在一辆牛车里，也跟着来送行。等到大船在海上渐行渐远，再也看不见了。姬圭才走回牛车旁，叫上眠柳回府。
眠柳一反平日的温婉，从车帘里探出手，抓着姬圭哭道：“三殿下，我知道我对不起你。你心里，其实是恨我的吧。”
眠柳抓的很紧，姬圭的手臂被他抓的很痛，却又摆脱不开，就干脆跟着上了牛车。一路上道路不平，牛车颠簸起伏。姬圭怕眠柳磕到头脚，就把人抱在怀里。用衣袖为他拭干眼泪，笑道：“怪你作甚，便是没有此事，太女也容不下我。”见眠柳还是满脸的不安，姬圭叹道：“柳儿，如今我可只剩下你了。”眠柳听了这话，心里感动又难过。姬圭曾经是多么意气风发一个人，却为自己忍气吞声留在了这个弹丸小国。
姬圭看出眠柳的心思，没有说什么。摸到眠柳的小腹，胎动传来。姬圭脸上又有了笑意，浑身洋溢着初为人母的喜悦。姬圭把眠柳更小心的抱好，两人随着车身轻轻摇晃，一面道：“我不会消沉下去的，为了你和孩儿也不会。你喜欢哪里，我们就去哪里。我听蔡玉琦和皇姐她们说，天下可大着呢……我们回去，就从造船开始吧。”眠柳听了这话，眼中含泪，拼命点头。
太女继承大宝后，励精图治，积劳成疾，没有活过知天命的年纪。终其一生她也没有生下个皇女继承大统，临行前便把皇位传给了异父妹子，四皇女姬璋。三皇女的生死和真实去向，随着最后几个知情人的老去，坐实了是炸死在天牢。
五皇女事后方有所悟，原来三皇姐当时所言确是真话。却骗自己说是假话，为得是让她从中脱身。姬璜一直后悔自己对皇姐的口不择言，她没法原谅自己，也没法原谅太女。更因此事，不愿在太女治下为臣为民。皇后以为姬圭惨死，伤心过度，不久便追随女帝而去。五皇女操办完父后的身后事，便在城外某个不出名的寺院出家为尼。若干年后，太女派人来寻她，却听说这人远涉千里去天竺取经去了。
姬圭一“死”，万事皆休。青杏也被放了出来，他无处可去，又容貌尽毁。在街面上乞讨过了一段时日，听说五皇女做了尼姑。便也赶过去，在附近的小庙里做了个小沙弥。青灯古佛，了却残生。只有他自己知道，他曾经爱过一个皇女。
葳蕤和武戒一个太傻一个太精，除了涉及二皇子姬璞的事，其余家里家外，全是武戒一手把持。小夫妻不争不吵，过得颇为和睦。某日二人去相国寺的集市耍玩，武戒拉了葳蕤去后殿看那传闻有鬼神的壁画。半道上葳蕤瞧见个熟悉脸孔，却是当年收养他的那个州郡府上的老太爷。这人如今已经是老得不成样子，且头脑糊涂不认人。当初郡府官人和宋县令同一年得到提拔，不久后郡府娘子因为三皇女叛国案，受到牵连身死狱中。一家大小从此没有着落，想起往日有个姑老爷嫁到京郊，老太爷便带着孩儿们前去投奔。
亲戚再亲，情分也有用尽的时候。姑老爷去世后，子女们各奔东西，四处谋求住宿和吃食。老太爷却是老无所依，只好到香火鼎盛