明朝官职设置按品级，官大小要办其品，自正一品至从九品，共分18个等级。明朝（中央）
1、三公、三孤：
三公：太师、太傅、太保（正一品）
三孤：少师、少傅、少保（从一品）
三公（太子太师、太子太傅、太子太保）
三孤（太子少师，太子少傅、太子少保），原是指天子或太子左右最亲近的人。“师”是传授其知识的，“傅”是监督其行动的，“保”是照管其身体的，即分别是负责君主智育、德育、体育的人。太子的师傅均以别的官衔任命，为明朝中央最高级官职；
三公为正一品，三孤为从一品，两者位尊权重，但是一种虚职，是皇帝对大臣的加官和赠官的官衔！用来表明受官者的功绩与崇高身份，没有实际管辖范围。
明初，中书省为中央最高行政机构，明太祖朱元璋为了加强皇权，于洪武二十八年（1093）撤销中书省，丞相制度被废除，殿阁大学士，明代，设大学士若干人，替皇帝批答奏章，商承政务，官阶五品。如果兼任尚书、侍郎，则可以加官到一品，成为事实上的宰相，俗称“阁老”。
2、原中书省所辖的吏、户、礼、兵、刑，工六部（吏部：负责官吏的管理，考核，升迁等，户部：有十三个司，分别管理各地的收支与报销，礼部：主管国家凶吉大典，教育与考试，招待外宾，宴劳功臣等，兵部：管理天下军政（军令由五军都督府管理），刑部：管理天下刑名，工部：管理建筑、后勤、水利、制造等）直接对皇帝负责，六部尚书实际上成为朝廷的最高的行政长官，尚书为各部正官，侍郎为六部中各部的副官。
六部各设尚书一人，直接对皇帝负责，尚书之下有左右侍郎（副部长）、郎中（司长）、主事等。
[吏部尚书]掌管全国官吏的任免考选，是吏部的最高长官。明代是正二品，通常称为天官、冢宰、太宰。
[户部尚书]户部的最高长官，主管全国的财政监督、民政事务。正二品官户部侍郎]户部的副长官，为从二品
[礼部尚书]主管朝廷中的礼仪、祭祀、宴餐、贡举的大臣，正二品[礼部侍郎]礼部副长官，从二品。
[刑部尚书]掌管全国司法和刑狱的大臣，为正二品，[刑部侍朗]刑部副长官，从二品。
[兵部尚书]统管全国军事行政长官，正二品。[工部尚书]掌管全国水土工和的大臣，正二品[工部侍郎]工部副长官，从二品。[郎中]在六部中仅次于侍郎的官，是部内各司的主官，正五品。[员外]“员外”是定额以外添派的人，为五品。
3、督察院：直属于皇帝的监察部门下设左右督御史（正二品）、左右副督御史（正三品）、左右佥督御史（正四品）都察院是明朝中央的司法行政监察机构，明朝部，院同治，院、部权并重，院长官都御史与尚书平级，为正二品。再往下设十三道监察御史，分管每个省的检查工作（当时中国分十三个省）十三道监察御史与直属于皇帝的六科给事中统称"科道"属于言官范畴。
[监察御史]监察御史掌管监察百官、巡视郡县、纠正刑狱、肃整朝仪等事务。明代为正七品。[给事中]朝廷中经手章奏，稽察六部百司的官，正五品。
4、六科：分为吏户礼兵刑工六科，每科设督给事中（正七品）、左右给事中与给事中（从七品）。给事中品级虽低，权利很大，皇帝交给各个衙门办理的工作由六科每五天注销一次，如果有脱拉或者办事不力的，六科可以向皇帝报告。
六科还可以参与官员的选拔，皇帝御前会议，审理有罪的官员。最为重要的是六科有封还皇帝敕书的权利，皇帝的旨意如果六科认为不妥可以封还，不予执行。
5、五寺：五寺是五衙门的简称，包括大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺。
大理寺：相当于今天的法院，是全国最高上诉机关。与督察院、刑部构成了三法司，[大理寺卿]全国三大司法长官之一，正三品。掌握全国刑狱的最高长官。