虽然广播、报纸上到处都在宣扬国军忠勇将士舍死忘生予敌以重大杀伤，虽然蒋委员长、各党派负责人、社会名流、政府官员不停地发表讲话，声言击退日军。但国军在华北、在华东战线不断退向中原、内陆的事实，让爱国民众异常失望。虽然大家都知道两国军队存在着巨大差距，但几乎是一边倒的、无休止的败退还是让不少人失去了信心、产生了恐惧。
有些抱着观望态度的资产者开始主动联系车船撤向后方，更多的人在政府的宣传和地下工作者的动员组织下徒步踏上了转移的艰辛之路。
张学英是中央国立大学（东南大学）的学生会副主席，今天他们这些自愿留下的同学最后一次来到学校附近的洪武路、太平路，宣传抗日，动员市民撤离中华民国的首都南京。[搜索最新更新尽在;
学校大多数师生员工家属、教学器材已经在校长罗家伦的组织下迁往重庆沙坪坝，但他们这些渴望为国出力、战场杀敌的进步学生受党组织的委派明天将与李四光、竺可桢、工学院长卢孝侯、留美的数学博士孙光远、曾远荣、化学博士庄长巷、生物博士孙宗彭、物理博士施士元、地理博士胡焕庸等人一起前往张掖河西大学。
南京的政府机关、商宦名流、企业工厂大多已经前往汉口、重庆、西安，或是远赴张掖，留在城里的升斗小民有的舍不得祖传基业、有的惧怕旅途颠簸、有的顾虑无处安身、还有的对日本人抱有幻想，尚有十余万人滞留古城。
张学英他们推开一扇虚掩的大门，走进一处庭院，有两户人家正在收拾物品、另两户却无意离开。学生们立即上前帮忙捆扎行李、归置物品，一边和户主们聊天。
“大叔，这是准备撤到哪里呀？船票买好了吗？”
“准备去汉口，费了好大的劲才搞到两张船票，黑市小船太贵，咱们包不起呀。准备让老人和孩子先走，我们再等等。那里有一个亲戚，先投奔他过一阵再说，兴许一两年后就回来了。”
“大叔想的太乐观了，我看没有五六年，这小鬼子赶不出去，你还是要有长远打算才行。汉口也不保险，鬼子有海军可以沿长江直接开到那里，还是再向西走些吧，重庆、西安、张掖都行。”
“咱们小户人家，哪有那么多盘缠呀！哎，都是这天杀的小鬼子闹得，这政府那么多部队怎么就挡不住小日本呢？”
“政府也在努力抗敌，正在上海阻挡敌军，每天牺牲好几千人就是在掩护咱们撤退，你们还是抓紧走吧。到了汉口，不行就去八路军办事处，他们会组织你们撤到张掖大后方去的。那里提供住房、提供就业岗位、孩子还可以免费上学，还是早些过去的好。”
“听说他们是共产党，实行共产共妻，我们辛辛苦苦积攒下这点家底不会给共了吧？”
“大叔，你听到的都是谣言。共产党是穷人的政党，是为穷人谋福利、为国家富强而奋斗的，保护老百姓的一切权利和财产，他们的章程报纸上都介绍过，七八月份就有人往哪去了，都得到了很好的安置，放心吧！”
“要真是那样，我们还真的想去试试。老王，你家有没有兴趣和我们一起走啊？”
“老张你也知道我家人口多，也没买上船票，想去也没法去呀。”
“王大叔，南京也有八路军的办事处，在下关码头那里还有一个张掖民主政府驻京办公地点，专门负责接待安排去张掖的百姓。你可以过去报名登记，他们会统一安排走水路或坐火车过去，沿途都有人接应。”
谈话声引来另两家的男女主人，其中一个衣冠破旧的中年男人问道：“还有这么关心咱们百姓的军队？不会是拐骗咱们去当苦力吧？我老刘在外头拉洋车，可没少见当官的当兵的欺压百姓，对咱好的差不多就是打咱主意的，不是拉壮丁、就是骗苦力，老王、老张这兵荒马乱的可别上了当。”
“刘大叔，你说的是军阀部队。人家共产党是真心保护百姓的，国民政府转移民众就是共产党里的大英雄陈海松提出来的