都掌蛮确实是北平军的大敌，说起來，都掌蛮并不是一个民族，而是一个部落联盟，明初天下方定之时，西南夷來归者，朱元璋即用原官授之，所以西南地区有很多土司官，其中最凶残好斗的就是都掌蛮。
明朝时，都掌蛮虽然表面上对明王朝称臣，却暗中盗边，侵略旁邑，其所盘踞的凌霄城，原是南宋为抗击蒙古军依山修筑的城堡，四周皆为绝壁，奇险无比，都掌蛮在这里囤积粮食，占山称王，作为其四处骚扰杀掠的根基之地。
另外，叙州地处云、贵、川三省咽喉，战略位置极为险要，都掌蛮盘踞其中，每一骚动，三省为之震动，严重危害了明王朝的西南边陲安定，不久前都掌蛮首领珂大祖就趁明华之交之机，带领近万人杀入四川大肆劫掠，后被北平军击退。
都掌蛮如此猖狂，倒也不是沒來由的，全系明朝惯出來的，早在洪武六年，朱元璋试图将都掌蛮作为改土归流的第一个试点对象，在周围地区尚未改革的情况下，便在都掌蛮聚集的珙、筠等地设立官吏，驻扎军队。
改土归流的政策虽好，然而明朝去过分偏袒人口占多数的都掌蛮，派遣到叙州的官员也多是人浮于事的庸碌之辈，这就越发助长了都掌蛮的嚣张气焰，仅仅二十余年后，便兵戎相见，由此可见，惯孩子只能惯出白眼狼。
当然，都掌蛮也有嚣张的本钱，自宋元以來，他们就占据凌霄城和九丝城，这两大巢穴互为犄角，欲破都掌蛮，必破九丝城；欲破九丝，必破凌霄。
不过要命的是，九丝城和凌霄城都是四面峭仄壁立，险峻不可攀，方圆三十余里仅有一径羊肠小道可出入，大军要杀入，何其难，而都掌蛮却是善于攀岩，能在山崖如履平地，在草丛、荆棘里來回穿梭，在这些蛮子的身上，北平军也多次吃亏，实在是十分难搞。
北平军入川南受阻，万磊多次督促总参谋部尽快议定可行方案，最后总参给出两个战术方案：一是围而不打，放火烧山，把都掌蛮困死，二是想办法发动空袭，再趁乱杀入。
第一个方案耗费时间太久，要知道，都掌蛮刚劫掠了四川，巢穴内囤积有大量粮食，困上一年半载恐怕都不会出问題，而且这些家伙身形如猿猴一般矫捷，要想围住他们实在是很难。
第二个方案倒是可行，虽然北平军还沒有飞机这种高级玩意，不过搞热气球照样能上天，只要载上一些炸药，飘到凌霄城上空一阵空投，或许就能把都掌蛮吓破胆，以收到出奇制胜之效。
计略已定，万磊马上下令崇道堂抽调科研人员，进行热气球的研究，而北平军后勤保障部全力配合，在最短的时间内造出几十个热气球，装备到前线军队之中。
而热气球的原理并不复杂，只是扩大版的孔明灯，再加装上一个控制升降的设备，就一切ok，当然，选用结实耐用的材料才是重中之重，毕竟是要载人的。
把搞热气球的事吩咐下去，万磊就离开了金陵，开始巡视江南，第一站自然是有衣被天下之称的松江府。
松江府，位于就苏州府以东，南接杭州府，北临长江，东望大海，有吴淞江，黄浦江等贯穿其境，得江海水运之便利，经济十分繁荣，当然，这也是大华民国崛起之前的事了，随着手工纺织业的凋零，松江府的经济就一蹶不振。
除了处理经济问題之外，万磊东巡还要处理水利的问題，近年來，因吴淞江淤浅严重，黄浦口淤塞不通，多次发生大小规模的水灾，需要大力整治，才能还松江府百姓一个安稳的生活生产环境。
三月初四，万磊一行人就行抵松江府华亭县城，浙江省各级官员早早地领着当地士绅前來迎接，万磊也是草草地见过了这些士绅，就带着当地官员出城，去视察吴淞江水患，毕竟现在已经是三月份，离雨季不远了，要抓紧时间治河。
由于连年兵灾，吴淞江和黄浦江两岸一片萧条，万磊打马观花一般地走过几个渡口，來到一个河边的高地上，遥望着滔滔江水，对随行的官员们道：“对于治水