“智儿呢？”刘璟早上起来，发现妻子在院子里晾衣服，其他人却不见了人影。
“你也不看看现在几点了，早上六点就该上学去了。”刘夫人白了丈夫一眼，把洗衣水倒掉，道：“厨房里有早饭，你自己吃，我得出去一趟。”
“我不是说过了，不能再去上学，怎么就是不听？”刘璟有些恼火，不过刘夫人却不理他，擦了擦手，拿下围巾就要出门，他忙追问道：“你又要上哪去？”
“出去找个活计，我不出去挣钱养家，难不成靠人家的接济过一辈子？人家救过咱们的命，还收留咱们，已经仁至义尽了，咱们可不能白吃人家一辈子。赵夫人昨天跟我说了，她家开了个绣坊正好缺人手，我过去看看合不合适。”
“你也别总在家板着张脸，没人欠你钱。”刘夫人说到这，好像是想起了什么，又道：“昨天我去公告牌那边看过了，现在有人招雕工，你去看看吧。你不想给人家卖命没关系，不过活计还得干，人家可不白养废人。”
被妻子一通数落，刘璟老脸一阵青一阵白，不过却没法反驳。其实，他也看出来了，一家子除了他自己之外，都融入北平城的生活了。如果强行带他们四处流浪，那也不是不行，只是为了一个人的所谓的名节而让全家老小一起受奔波之苦，那也太不尽人情；如果扔下家人自己离开，他又下不了这个狠心，毕竟血浓于水。
既然是走不成了，那只有一条道可以走，就是溶入顺天府的生活中。以前，刘璟有身份有地位，自然不用担心生计，不过今时不同往日，刘家的权势已经没有了，如果不想食嗟来之食，那就得自己挣钱养活自己。
虽说书生百无一用，不过刘璟除了会读书之处，还是有一技之长的，那就是刻字刻章，当然，以前捣腾这些刀笔之技之只是为了消遣，没想到现在居然要靠它来挣饭吃，刘璟惆怅之余，不禁有些哑然失笑。
经过了一番思想斗争之后，刘璟最后还是穿戴整齐出了门。没办法，形势比人强，要想过好日子，就得找份工作，不然让人家看到他全靠夫人养活，那他这张老脸就全丢光了。
按照招工启事上的提示，刘璟很快就长到了一个挂有“华文出版社”的大牌的大院前，看门的大爷听说他是来应聘的，让他登记上姓名，再给他一个号码牌就让他进去了。
院子内站着几十个人，有老有少，看来竞争激烈，毕竟这份工作月薪五两银子再加一石大米，快赶上炼铁工人了，而且这活又不累。上午九点，正式开始招工，几个工作人员摆出几张长桌子，让应聘者坐到旁边，接下来每人给发一张白色的蜡纸和一支铁笔，让他们把《百家姓》刻在蜡纸上。
刘璟没见过这种纸，他左看右看都弄不明白这纸是什么做的，刻字在上面有什么用，不过他旁边的人都开始刻了，他也只得有样学样，动刀开刻。在蜡纸上刻字明显比刻章要容易得多，很快就有人完工了，在后面刻上名字之后就拿去交，然后坐等结果。
院子里在招工，大厅内万磊正在悠然地品着茶，陪坐于一旁的铁铉透过玻璃窗往外看，一眼就看到了年纪比他大上十岁的刘璟，不禁有些愕然，忙对万磊道：“贤侄，你看谁来了？”
“呵呵，一切都在掌握之中，该来的人还是要来的。”万磊也不用往外看，就微笑道。
“咱们不出去见见他吗？”铁铉问道。
“见他干什么？玉不琢不成器，这块老玉有太多的棱角，还得再细细地磨磨。”万磊摸了摸胡子，话题一转，问道：“咱们顺天府大概有多少藏书？”
“北平城虽曾是元大都，不过还是比不上江南的人文秀气，私人藏书家不多，而且又刚经过连年的战火，官方藏书没有多少存留下来。”铁铉不解地看着万磊，又问道：“贤侄怎么突然问起这些？”
“我打算编一部书——《华典》，上面收录前人所有重要典籍。另外，我还打算从中选一些优秀的，编成唐诗宋算书兵书之类的，也要整理汇编，尽可能地把以前