袁绍遂命荀攸先往淮水边回报曹cao，又命江夏太守黄祖派兵迎接曹cao。
荆州治所原来是在襄阳，但袁绍后来畏惧吕布，便把荆州治所改为南郡的郡治江陵，等曹cao来到江陵，袁绍亲自出城二十里迎接。
曹cao见到袁绍，稍微提了一下昔ri交情，此后便持礼甚恭，袁绍为了表达自己的宽宏，亦待曹cao甚厚。
曹cao引曹仁、夏侯惇等将拜见袁绍，袁绍遂与曹cao同入江陵城，分拨宅院给曹cao居住。
曹cao自来荆州后，每ri都跟袁绍宴饮，袁绍只字不提给曹cao地盘的事情，曹cao心急如焚。
曹cao只得面见故人南阳人许攸，求他在袁绍面前美言几句，许攸是个贪财好利之辈，见曹cao只是空口白话没有诚意，便一再推辞。
曹cao明悟许攸的追求，便筹措了价值千万钱的金银珠宝送给许攸。
许攸见曹cao诚意很足，便对袁绍道：“属下听闻荆州人多与曹cao往来，不可不防之。今容其居住城中，无益，不若遣他前往襄阳，以抗吕布。”
袁绍诧异地望了许攸一眼，这厮不是曹cao的旧时好友吗，怎么会在我的面前说曹cao的坏话，试探地说道：“孟德仁人也，必无异志！”
许攸笑得肚子都烂了，在徐州屠城杀无辜民众近十万的曹cao若算仁人，那我就算圣贤了，便道：“数ri前蔡瑁所言不无道理，只恐他心不似主公之仁心。”
袁绍沉吟不语，第二天跟曹cao宴饮时说道：“贤弟久居此间，恐废武事。襄阳为荆州旧治，吾yu设襄阳郡，辖有襄阳县、宜城县、编县、邓县、中卢县诸县，贤弟可为襄阳太守，引本部军马屯扎此地，若贤弟兵力恢复，可引兵攻击南阳郡，所得城池皆由贤弟统辖，如此可好？”
袁绍在此前两个对付吕布的战役里大败，深刻明白了一点，吕布当年荐举御史中丞韩馥为荆州刺史，又将自己举荐为靠近荆州的汝南郡太守，用心甚是险恶。
现在的荆州风调雨顺，粮食丰收，民众安居乐业，如此一来民风软弱，除了荆南有些蛮夷sao扰让那里的民众有些战斗力之外，荆州其他地方人都好儒学而废武事，荆州兵员素质远远不及吕布占据的并州、冀州等地。
荆州本地亦无大将之才，有数的几个大将黄忠、文聘都来自南阳郡，而南阳郡现在归属吕布。
荆州还有一个致命的地方，这里并不盛产战马，战马原产地绝大部分都控制在吕布手里，荆州兵一直组织不起强大的骑兵队伍，根本无法在野战上跟吕布对阵。
所有因素加在一起，注定了袁绍向北发展根本无力跟吕布强大的骑兵队伍抗衡。
袁绍对吕布发动了两次战争，每次都出动十万人马，每次都被z军击溃。
袁绍现在谈吕布而se变，心里深处已经放弃了北伐吕布的计划，转而往南方发展，他这两三年里大肆发展水军，就想利用荆州是长江中上游优势，将位于长江下游的孙策江东攻占，然后跟吕布划江而治。
袁绍既然一心想往南发展，那荆州北部就得有一个得力将领能抵抗住吕布的进攻。
袁绍原本属意颜良、文丑或高干留守襄阳，后来一想，颜良、文丑擅长进攻而不善防守，高干虽然善于防守但自己不想让他在后方浪费才干，现在曹cao来了，正好让曹cao守在襄阳，以挡吕布强大的z军。
曹cao听袁绍如此说，心里明悟袁绍的打算，虽然被袁绍当成对付吕布的棋子，自己好歹是有了一个稳定的地盘，心中大喜，欣然接受，领着麾下众将并三千残兵到襄阳城。
吕布得知曹cao已经投奔袁绍，便想领兵攻打荆州。
暖，先引兵取了徐州，后取荆州，南北之利，一举可收也！”说来也奇怪，陈宫跟随吕布征战数十ri后，竟然不再提及之前跟吕布的誓约，而是一门心思地为吕布的霸业考虑起来。暖，必破刘备！”
郭嘉在旁促狭一笑道：“主公，以刘备、曹cao之为人，您不觉得刘备依附陶谦、曹cao依附袁绍皆不能长久吗，待他们内部生变，