话说贾环一次鹦鹉学舌，贾府里又好一阵折腾。邹嬷嬷去了不提，贾母又把几个孩子身边的人一一盘查一番。又查出迎春的奶娘王嬷嬷，拿了迎春压岁的金锞子去吃酒。便把王嬷嬷也打了四十板子，撵出去了。王夫人这才觉得脸上略好过些。
赵姨娘又赶着贾母说给贾环添四个小厮的话，给她长兄的儿子钱槐求这个差。王夫人因着之前邹嬷嬷、锦屏的事，正在派人上有些个尴尬。见赵姨娘来求，倒也乐得省心，便应了。赵姨娘见求的容易，益发要给她兄弟赵国基谋求。因说贾环年纪小，几个小厮都是毛孩子，须得有个管得住的跟着在外面云云。王夫人咬牙听了，并未答应。贾环听说此事，想着赵国基不管怎么说都是他舅舅，总比旁的什么人让人放心些。故跑去跟姜嬷嬷说了这件事，让她帮忙。
如今贾环的这些嬷嬷们见了贾环心里都惴惴的，只因邹嬷嬷一事让她们都摸不着底。因此贾环笑眯眯的找姜嬷嬷一说，她便一叠声的应了。然后寻了机会给王夫人请安，话间提及此事，只说：“那赵国基我们在下头倒知道些，这人最是个软壳鸡蛋、面团团！在家里就只听他老子娘的，说往东不敢往西，多一步路不敢多走！要是到了哥儿跟前儿，哪里能管得住那些小子！连哥儿有个什么不好也不能拦劝的。”回来便告诉了贾环，贾环就让赵姨娘再去求。这回王夫人便应了。
第二日贾环便在二门外头见着这四人在专等他。赵国基是赵姨娘的小兄弟，今年不到二十，看长相就十分憨厚，竟一点不像是赵姨娘的亲兄弟。他侄子钱槐不过十岁，却是个聪明伶俐的样子。话说赵姨娘的长兄也是十分好相貌，赵家当年还没什么体面之时，贾府库房上钱管事的独女相中了他，钱家便想让他入赘。赵家自然不甘，两家别别扭扭的好些日子。最后两家各退一步，生出来的第一个儿子给钱家承香火，故钱槐姓钱。他父母二人现皆在库上当差，对贾环来说这也是个来消息的路子。严卓、严立是一对双胞兄弟，一样的七八岁年纪，一样的脸，偏一个是不苟言笑的样子，一个却是一刻也定不住的多动状。站在贾环跟前抓耳挠腮的，引得严嬷嬷瞪他好几眼，也没收敛。
四人都给贾环磕头，贾环倒有点别扭，要不是严嬷嬷在边上站着，他差点就躲了。行礼毕，贾环跟他们说了几句话。因贾环在外面并没有书房之类的地方可以给他们待着的，因此只让四人排了班，每日有一人在这边能让他找得着就行。四人连忙答应了，严嬷嬷还不大乐意，但也没说话。贾环已认了人，便将严嬷嬷好说歹说的给劝走了。
因看周围没人，便问那四个人道：“你们可知道宝二爷读书在哪里？”四人面面相觑，皆是摇头。贾环便道：“今日你们不用在这里，去打听打听宝二爷读书在哪里，明日该班的人到这里告诉我。”四人懵懵懂懂的应了。贾环又道：“小心些！万不能让人知道是我打听的！也不要让人知道你们有意打听此事！”贾环看这四人，赵国基连连应是而已，严卓仍是严肃状，只有钱槐、严立两个，明显两眼放光了。贾环也不知他们是真明白他的意思了，还是把这事当做一个游戏了，不管怎样他手里只有这四人，慢慢□吧……
次日一早，贾环在二门那见赵国基等着他。赵国基便说已问明了贾宝玉的外书房。贾环大喜，忙让带他去。赵国基引着他不过走了几步，便是一处院落，院里只闻得隐隐有读书声，并无别人。贾环走进去了，才有几个小厮从廊下绕出来。那些小厮刚要说话，贾环把一根小肉指头竖在嘴边“嘘”了一声，小厮们不敢高声又不能硬拦，无奈只能让贾环进去。
贾环悄悄的走到窗根下听里头声音，只闻得窦先生道：“揖让而升，下而饮，其争也君子。”贾宝玉便跟着念。贾环竖着耳朵听了半天……一句没听懂！心里便凉了半截。又回头找了赵国基，让他抱着自己，沿墙溜到窗边，略探头向里望了一眼。见窦先生握着一本书站在地当中，贾宝