所以明里不让她开口，小樱就一直抿紧了唇。
即使在奉行所的人来调查的时候，也只是跟在明里后面，一言不发。
两名受伤的客人很快被各自的家人接走，奉行所的人了解了当时的情况之后，也跟着离开，但店里的生意也大受影响，很快便提早打烊了。
明里和小樱也因而得以更早地返回自己的住所。
在将明里送回她的房间之后，小樱本该像往常一样行个礼就回自己的房间去的。
但她行完礼之后，却依然坐在那里。
明里对着镜子开始缷妆，一面淡淡问：“你还有什么事吗？”
“姐姐刚才为什么不让我说话呢？”小樱嘟着嘴道，“我记得那个男人，如果让我再见到他，我一定能认出来的。如果告诉奉行所的话，一定能抓到的……”
“我跟你说过多少次了。”明里叹了口气，打断她，“你应该更谨慎一些。不要管自己不该管的事情。”
小樱抿了抿唇，大眼睛里满是委屈，“可是……”
“我们做这一行的，有很多时候会接触到一些别人不知道的东西。但那并不是好事。”明里轻轻道，“不该你听的，就不要听，不该你问的，就不要问，不该你说的，更不能说。不然麻烦的只会是你自己。比如今天……浪人队的事也好，那个男人的事也好，你应该统统忘记。这样才能够在岛原活下去。”
“可是……”知道不能反抗姐姐，小樱还是忍不住低声嘟哝道，“如果什么也不听，什么也不管，对什么都没有兴趣的话，活着又有什么意义呢？”
明里怔了一下，缓缓转过头来，看着小樱。
这个女孩子只有十六岁。
正是什么都好奇的年龄，但却已经在岛原呆了六年。
明里一时间不知应该羡慕六年时间也没有磨去她天真单纯的心性，还是应该取笑她六年来也看不明白自己的处境与将来，或者……她应该悲叹自己只比她大六岁，却早已经耗尽了一生。
作为一个艺妓，又怎么可能还有什么人生的意义？
那之后过了一个多月。
那天晚上跑到“丹波”来抢钱的两个人一直都没抓到。
小樱虽然在明里的约束下更加谨言慎行，但却依然忍不住自己的好奇心，时常对各种事情都流露出莫大的兴趣。
一双漂亮的大眼睛闪闪发光，就像什么小动物一样。
明里对于这一点又是无奈又是羡慕，但只要她没有招惹到什么麻烦，大半时候，也只是睁一只眼闭一只眼。
这个时候，那天晚上的客人们谈论的浪人队已经分成了两派。
这些浪人们本来是由幕府从各地招募而来，随将军一起进京，担任警卫的。但到了京城之后，提议招募浪人的清河八郎却意图与勤王势力联合，将这支队伍用于勤王攘夷。计划败露之后，清河八郎带着大部分人离开了京都，但有小部分人则留了下来
他们住在洛西的壬生村，自称为“壬生浪士组”，据说是为了保护将军保护朝廷保护京都才留下来的，但是显然在大家看来并不是那么回事。至少小樱接触的那些客人，大半都只是把他们当成大麻烦，又是害怕又是鄙夷，避恐不及。
勤王攘夷之类的大道理小樱当然并不清楚，她对此很不能理解。
“既然他们是为了保护京都才来这里的，为什么大家都讨厌他们呢？”
她问这句话的时候，是有一天下午，在舞蹈课的课间休息时。几个十几岁的艺妓学徒凑在一起，趁着老师、姐姐和老板娘都不在的时候说一些闲话。
“什么啊，京都有奉行所，还有保护御所的武士大人们，要那些人来做什么？”
“我听说他们经常喝得醉醺醺的去找商人们要保护费，不给就要打人。这算什么保护啊？”
“咦？那个不是精忠浪士组吗？”
“一样啦，反正都是那群浪人。据说都是杀人不眨眼的恶党，太可怕了。”
“就是。”一个叫千代的学徒抬起手夸张地在鼻