日子在煎熬的等待中度过。年初四、年初五过去了，到年初六的早晨，西邨的父亲还没有回来，西邨母亲再也按耐不住了，一种不祥之兆袭上心头：该不会出了意外吧？遇上袭短路的歹徒了？这年月虽说是解放了，天下太平了，也难保有图财害命的啊！去年茅屋北面‘山字型’土岗的藓萪岗里就有个被剥得赤条条的人死在里面，肯定是遭遇上打劫的了！可他爹身上没带多少钱呀！是不小心掉到河沟的冰窟窿里了？不可能呀，他爹会水的，不至于吧？是犯了病，走不脱，住在朋友家了？也不可能。按他爹的性子，即使犯了病，就是爬也要爬回来的，何况出门已经整整五天了！
西邨母亲胡乱地猜测着。耽有心事的人，总会往坏处想，可又不希望坏事发生。她想去窑山找，可是，百十里路呐，自己去了，家里四个孩子怎么办？让西邨去，孩子太小，这么远的路，那不是要再搭上一个嚒！天茫茫，路遥遥，到哪儿去找啊？说不定他爹已经在回家的路上了，也许他走的是另一条路。通往窑山的路不止一条，如果去找，说不定走岔了。
西邨母亲急得团团转，拿不定主意。如果他爹真的出了什么事，那这个家就彻底毁了！别说是把茅草房翻成砖瓦房，只怕是连活下去都成问题。他太爷爷过世，把家里的米、面吃个底朝天，去冬以来卖鹞子的钱也用个精光，还欠着丝丽家的纸烟和香烛钱，欠着临村豆腐坊的豆腐钱，欠着杂货铺的酒钱、油盐钱，陈年旧账的牛债还没有还清；马上开学了，西邨和他大妹的学费钱还没有着落。
西邨娘果断决定把太爷爷身后的草房出让给本村一户唐姓人家，换来几块钱抵债。如果他爹能够安然无恙回来，多卖上百十只鹞子，先把二个孩子的学费凑齐了，其它的慢慢再说，也还来得及，可眼下，嗨，他爹，你究竟在哪里啊！
真是度日如年啊！
等待仍得过日子。西邨没有受他母亲的太多影响。他听到老公鸡打鸣，照常起床，听从小凤爷爷的教授，跑到西村的井边去练功。按照爷爷讲授的要领，左十六、右十六，先左后右，握紧小小的拳头，击打青石井栏的内圈；然后，蹲下来，气沉丹田，用脚背击打井栏外圈。尽管拳头和脚背隐隐生痛，他还是咬紧牙关，坚持练。这一套做完了，再练习呼吸和奔跑。
功练完了，西邨赶忙赶回家。
“娘，该不会是爹去上海做大生意了吧？”父亲在西邨心里的形象很高大，西邨没有他母亲那么多担心，看到娘坐立不安，端着盛着北瓜的碗发呆，目光呆滞，劝说道。
“孩子，娘知道你是宽慰娘的，”母亲抹着挂到腮边的泪。“他说好是去窑山的，推着独轮车走的。再说，就算半路上与朋友结伴去上海，这过年过节的去上海做什么？就是真的去，也会让人捎个口信回来，不会不声不响走的。”
“又有人请爹送信或者要求帮忙了？”西邨猜测说。
“现在解放了，还送什么信嚒！”西邨母亲放下手里的碗。“帮别人的忙倒是可能的。但是，这大过年的，有谁家忍心拉人帮忙呐？”
“娘，别担心，爹不会有事的。吾明天照常去卖鹞子。”西邨把母亲放下的碗送到她的手里。
“鹞子不多了，不值得你出去一趟。”母亲端着碗，却没有动筷。
“哎，娘，你听，好像是车子的声音，是爹回来了？”西邨竖起耳朵听了听，感觉真有独轮车碾压冻土的声音，立即跑出门外。见父亲推着满满一车竹子左右摇摆着走过来，激动地大声喊道：“娘，是爹！爹回来了！爹，你把娘急死了！”
西邨母亲急忙走到门口，看见丈夫真的回来了，一颗悬着的心终于落了地，脸上有了喜色，却连忙返回后厨灶间，往灶堂里添柴生火。
徐雪森吃力地把独轮架子车停在门口，感觉门前环境有些异常，不禁疑惑地到处张望。
“爹，太爷爷去世了！”西邨看出了父亲的疑惑。
“啊，几时的事？”徐雪森惊讶地问。
“